Три весенних тура не мог порадовать победой своих поклонников днепропетровский «Днепр». Сыграв вничью с «Шахтёром» и «Ворсклой», а также уступив киевскому «Динамо», к матчу против луганской «Зари» команда Рамоса подходила не в лучшем расположении духа. Осечки на старте сезона, пусть и во встречах с серьёзными оппонентами, едва не поставили под сомнение выполнение «Днепром» главной задачи на сезон — попадание в еврокубки. Ещё одна потеря очков могла стать для днепропетровской команды роковой. Не хотелось хозяевам портить праздник и своим спонсорам, собиравшимся прямо на арене после этой игры отметить 20-летний юбилей одной из структур, помогающих футбольному клубу.
«Заря», наоборот, в Днепропетровск приехала после впечатляющего старта во второй части чемпионата. Семь очков в трёх матчах позволили командеЮрия Вернидуба оторваться от зоны вылета, а игра, показанная луганчанами, заставляла всерьёз поверить в потенциал команды.
Не дала повода усомниться в своей силе «Заря» и в Днепропетровске. Луганчане приняли вызов хозяев, решив посоревноваться с «Днепром» в открытом футболе. Как результат, уже к 10-й минуте команды создали три опасных момента. Вначале Зозуля отлично пробил головой после передачи Жулиано – вратарь «Зари» Козаченко спас свою команду. Затем пришла очередь продемонстрировать своё мастерство голкиперу «Днепра» Лаштувке, потащившему мяч из-под перекладины после удара Галюзы. Тут же с пяти метров пробивал Липартия – чуть неточно.
Постепенно инициатива перешла к «Днепру». На 30-й минуте Коноплянка со штрафного «зарядил» в перекладину. Чуть позже он же пробивал метров с 28 – Козаченко сыграл выше всяких похвал. А за минуту до свистка на перерыв хозяева вышли вперёд. Тот же Коноплянка с левого фланга навесил в штрафную, а набежавший Ротань головой «вколотил» мяч в сетку. К слову, для капитана «Днепра» матч против «Зари» был первым после дисквалификации, и своё возвращение на поле полузащитник отметил голом.
Не давали команды скучать зрителям и во втором тайме. Калинич попал в штангу, несколько раз на ударных позициях оказывался появившийся на поле после перерыва Матеус. Но в итоге «Заря» забила себе сама. Кравченко выполнял штрафной, а Игнятьевич головой срезал мяч в свои ворота. Козаченко явно не ожидал такого «подарка» от партнёра и не успел среагировать.
На 75-й минуте на ровном месте, выбивая мяч, получил травму вратарь «Днепра» Ян Лаштувка. Заменивший его Каниболоцкий не успел толком вступить в игру, как ему пришлось вынимать мяч из собственных ворот. Ошибся Стринич, как на блюдечке отдавший передачу на Родича, который отпасовал в штрафную на Галюзу. Полузащитнику гостей оставалось не промахнуться из выгодной позиции.
Почувствовав «запах крови», «Заря» большими силами пошла вперёд, и у ворот «Днепра» было по-настоящему жарко. Мог оформлять дубль Галюза, но Илья не сумел как следует попасть по мячу после передачи Родича. «Днепр» же свой момент использовал. Игнятьевич неудачно исполнил штрафной, мяч отлетел к Коноплянке, который бросил в прорыв Матеуса. Форвард отдал передачу на Зозулю, тот переадресовал мяч Олейнику, который в штрафной гостей спокойно разобрался с Козаченко.
3:1 – первая победа «Днепра» в весенней части сезона, и команда Хуанде Рамоса может вздохнуть свободней: как минимум до окончания следующего тура с четвёртого места днепропетровцев никто не подвинет.