После шести лет разброда и шатаний имени Раймона Доменека французской национальной команде был жизненно необходим тренер, имеющий серьёзный авторитет. Из поколения, которое выиграло для Франции чемпионат мира-98 и чемпионат Европы-2000, уважение публики и специалистов было у каждого, а вот большой тренерский опыт к тому моменту получил только один человек. Причём это был опыт побед. Лоран Блан за два года сделал далеко не звёздный «Бордо» чемпионом страны, и именно ему была поручена важнейшая миссия – вернуть французскую сборную на ведущие позиции уровня рубежа веков.
Лоран Робер Блан
Родился 19 ноября 1965 года в городе Алес (Франция). Защитник, тренер. Рост – 192 см.
Игровая карьера: „Монпелье“, Франция (1982-1991), „Наполи“, Италия (1991-1992), „Ним“, Франция (1992-1993), „Сент-Этьен“, Франция (1993-1995), „Осер“, Франция (1995-1996), „Барселона“, Испания (1996-1997), „Марсель“, Франция (1997-1999), „Интер“, Италия (1999-2001), „Манчестер Юнайтед“, Англия (2001-2003).
Достижения в качестве игрока: чемпион Европы U-21: 1988. Чемпион мира: 1998. Чемпион Европы: 2000. Чемпион Франции: 1996. Обладатель Кубка Франции (2): 1990, 1996. Обладатель Суперкубка Испании: 1996. Чемпион Англии: 2003. Лучший игрок второго дивизиона чемпионата Франции: 1987. Лучший футболист Франции: 1990. Лучший игрок чемпионата Европы U-21: 1988. Лучший бомбардир в истории „Монпелье“: 84 мяча.
В составе сборной Франции провёл 97 матчей, забил 16 мячей.
Тренерская карьера: „Бордо“, Франция (2007-2010), сборная Франции (с 2010 года).
Достижения в качестве тренера: чемпион Франции: 2009. Обладатель Кубка французской лиги: 2009. Обладатель Суперкубка Франции (2): 2008, 2009. Лучший тренер Франции (2): 2008, 2009.
Блана всегда любили во Франции. Он поиграл во множестве клубов и везде оставил о себе самую добрую память. Интеллигентность, джентльменское поведение на поле, уникальный универсализм – вспомнить о Блане что-нибудь плохое практически невозможно. Его поцелуй лысины Фабьена Бартеза долгое время был символом сборной Франции и той семейной атмосферы, что царила в стане Les Bleus при Эме Жаке и Роже Лемерре. Всеми своими действиями с момента назначения Блан показывал, что намерен возродить эту атмосферу.
Скандал на чемпионате мира в ЮАР заставил французскую федерацию футбола выписать дисквалификации ведущим игрокам. Но Блан с самого начала выражал поддержку всем и каждому, включая особенно „отличившегося“ Николя Анелька. Впрочем, на первый товарищеский матч Лорану пришлось вызвать футболистов, не ездивших на мундиаль. Это был смотр ближайшего резерва и, как выяснилось позже, нового костяка сборной. 11 августа 2010 года в товарищеском матче против Норвегии за французскую команду дебютировали Ян М'Вила, Йоан Кабай, Адиль Рами. Чуть позже к ним присоединились Матье Дебюши, Жереми Менез, Марвен Мартен. Смена поколений, так необходимая сборной Франции, наконец произошла, а многие скептики с удивлением выяснили, что в лиге 1 хватает очень сильных футболистов.
Впрочем, начиналось всё совсем не идеально. Тот самый матч с норвежцами французы проиграли, а после этого умудрились уступить уже в официальном отборочном матче Евро-2012 на „Стад-де-Франс“ сборной Белоруссии со счётом 0:1. На своём счастливом стадионе Франция проиграла впервые с момента эпического матча против России в 1999 году. Новый соревновательный цикл подвис в воздухе, едва успев начаться. Но уверенности Блана эти неудачи не поколебали. И после этого сборная под его руководством не потерпела больше ни одного поражения. На данный момент беспроигрышная серия французов насчитывает 21 матч.
Тренеру сборной часто приходится принимать непростые решения. Но у Блана нет любимчиков, он всегда поступает так, как будет лучше для команды. Последний пример – отцепление от сборной перед Евро Йоана Гуркюффа, который был лидером в его чемпионском „Бордо“, но растерял за последние пару лет все свои лучшие качества.
Единственный отрицательный момент в репутации Лорана Блана – расовый „скандал о квотах“, разгоревшийся во Франции в конце 2010 года. Главный тренер тогда поддержал позицию некоторых чиновников федерации в отношении „арабов“ и „чернокожих“. Скандал удалось замять, а сам Блан выразил готовность подать в отставку, если того потребует общественность. Но это маленькое пятнышко на репутации осталось почти незамеченным. Ведь Франция наконец получила тренера, который отвечает за свои слова. Тренера, достойного веры.