1 июля 2012 года заканчивается очередной виток истории чемпионатов Европы. Уже следующий Евро распухнет до 24 команд, и это будет нечто совершенно иное. И по формуле, и по сути. Долго казалось, что через Кубок Европы, через групповой турнир из восьми участников, мы пришли к почти идеальной формуле, но ничто не вечно под луной. А началось все в 1992 году. «Пляжная» победа сборной Дании на чемпионате 1992 года заставила многих говорить о том, что на Евро слишком велик фактор случайности. Команду собирали с фонарями по пляжам, не смогли уговорить лучшего игрока Микаэля Лаудрупа, а она приехала и показала всем. Собственно, решение о расширении было принято значительно раньше, но сенсационный результат лишь показал чиновникам из УЕФА, что они на правильном пути. Однако формула — формулой, а сенсационные финалисты продолжали объявляться. Уже следующий турнир едва не выиграла команда из ниоткуда.
Евро-96 – это последний чемпионат без интернета, поэтому игра сборной Чехии и стала таким откровением для всех. Проиграв сборной Германии в первом матче, чехи затем обыграли Италию, сыграли вничью 3:3 со сборной России, а в плей-офф прошли Португалию и Францию. Как видите, дополнительные препоны в виде четвертьфинала не сильно помогли. У команды Душана Игрина был прекрасный шанс выиграть турнир, так как соперник по финалу сборная Германии с трудом набирала 11 человек на игру. Перед матчем тренер Берти Фогтс предъявил журналистам футболки полевых игроков с фамилиями Кан и Рек и даже рассказал, где он планирует использовать бывших вратарей. Конечно, это был психологический ход, ни Кан, ни Рек на поле не вышли, зато другой джокер в виде Оливера Бирхоффа забил в дополнительное время золотой гол. Первый в истории Евро. С тех пор вот уже 16 лет сборная Германии не может выиграть ни одного крупного турнира.
Четыре года спустя интерес к финалу был особенно велик. Слишком уж скандальными получились полуфиналы. Португалия получила пенальти за игру рукой Абеля Шавьера, а матч Италия – Голландия и вовсе вошел в историю мирового футбола. Одни считают его исход величайшей несправедливостью, другие – торжеством итальянской ментальности и стиля игры. Финал прошел практически по сценарию 1996 года. Италия открыла счет, Франция отыгралась в самой концовке, а в овертайме победу чемпионам мира принес удар Давида Трезеге. Как ни парадоксально, но и в данном случае это был последний на сегодня триумф французского футбола.
Победа сборной Греции на Евро-2004 прекрасно продемонстрировала, что если сенсация хочет состояться, то никакие формулы её не остановят. Это был поучительный турнир, на основании которого можно было оживить даже такие бородатые сентенции, как «терпение и труд все перетрут» и «порядок бьет класс». Уже второй раз с 1996 года в финале встретились команды, игравшие еще в первом туре (в матче открытия, если говорить точнее), и вновь победитель оказался прежним. Греция второй раз одержала победу со счетом 1:0.
В 2008 году главным возмутителем спокойствия стала сборная России, но выйти в финал команде Хиддинка не удалось. Возможно, потому, что это вообще был рекордный турнир по прорывам. В полуфинал, помимо, россиян вышла и сборная Турции, но самое главное – это преображение Испании. От испанцев на протяжении 10 лет ждали, когда же они наконец реализуют свой потенциал, и вот в 2008 году это случилось. Нынешняя сборная Испании – вальяжная, старая, окутанная облаком неуязвимости – родилась именно в 2008 году. Можно даже назвать точную дату – 22 июня в серии пенальти четвертьфинального матча с Италией. Забавно будет, если спустя четыре года уже испанцы дадут Италии путевку в новую жизнь.
Как бы ни закончился финал Евро-2012, две главы в истории европейского футбола будут закрыты. Со следующего цикла в финальный турнир попадают 24 команды, и только время покажет, к добру это или не к добру. Ну а вторая глава – это сборная Испании. Нельзя все время жить на проценты от капитала, на инерции от больших побед. Если сборная Испании хочет добиться успеха на чемпионате мира в Бразилии, ей придется меняться. Так что финал в Киеве – это лебединая песня великой команды. Почтить вставанием.