В матче со сборной Молдавии российской «молодёжке» нужно было обязательно побеждать. В этом случае команда Николая Писарева гарантированно занимала первое место в группе и получала право сыграть в стыковых матчах, в которых и будет разыграно семь путёвок в финальный турнир.
Напомним, что в финальной части чемпионата Европы молодёжная сборная России не играла с 1998 года. А успехов на подобных турнирах у наших команд не было аж с советских времён. Трижды россияне занимали второе место в отборочной группе, но затем во всех случаях проигрывали в стыковых матчах.
Перед Евро-2000 по сумме двух матчей россияне уступили словакам (1:4), перед Евро-2006 датчанам (1:4), а перед Евро-2007 португальцам (4:1, 0:3). Последний случай особенно памятен нашим болельщикам. Тогда, после уверенной победы в первом матче, Гус Хиддинк увёз наставника «молодёжки» Александр Бородюка в первую команду, а мы были свидетелями, как замещавший его Виктор Лосев постоянно названивал шефу по мобильному телефону.
Стоит сказать о регламенте соревнований. 10 победителей отборочных групп и 4 лучшие по статистическим показателям команды из числа занявших второе место продолжат борьбу за путёвки в финальную стадию чемпионата Европы-2013 в стыковых матчах. Семь победителей стыковых пар выйдут в решающий этап соревнований, где компанию им составят хозяева турнира – сборная Израиля.
Первый матч между командами Молдавии и России состоялся в Тирасполе, где наши одержали победу со счётом 6:0. Но расслабляться подопечным Николая Писарева ни в коем случае не стоило, тем более что ничья в этом матче и победа португальцев над поляками оставляла россиян на втором месте в группе. А это никому не нужный подсчёт дополнительных показателей и никаких гарантий на проход в стыки.
Сам наставник команды, к слову, прекрасно понимал сложность ситуации и постоянно перед матчем говорил о том, что задача ещё не решена, что нужно собраться и довести дело до конца, а потом уже начинать праздновать. Впрочем, радоваться до стыковых матчей особо нечему. Благо достойная поддержка сборной обеспечена, матч снова игрался в Екатеринбурге, и хотя недавняя встреча с поляками аншлага не собрала, но зрителей присутствовало явно больше, чем собралось бы в Москве.
Состав на решающую встречу оказался боевым. Место в воротах занял Заболотный, в защите расположились Цаллагов, Логашов, Беляев и Чичерин, в полузащите с первых минут вышли Бибилов, Петров, Шатов, Яковлев и Черышев, а единственным чистым форвардом оказался Канунников.
Вся игра прошла за явным преимуществом российской сборной. Соперник лишь изредка пытался контратаковать. Редко да метко. На 43-й минуте Кептине исполнил отличный удар с линии штрафной, направив мяч точнёхонько в дальний угол. Отчаянный прыжок Заболотного не помог — 0:1.
В перерыве Николай Писерев бросил в бой Григорьева и Смолова, убрав с поля Бибилова и Канунникова, а чуть позже Плиев заменил Логашова.
Во втором тайме сборная Молдавии совсем перестала атаковать, обороняясь практически всей командой. Россия же, имея полное преимущество, долгое время не могла создать ничего опасного у ворот соперника.
Переломный момент случился на 74-й минуте матча. Редкая история — свободный удар из пределов штрафной площади. Судья назначил его за то, что вратарь передержал мяч в руках. Удар Смолова после розыгрыша свободного пришёлся в стенку, но мяч подобрал Григорьев и с близкого расстояния отправил его в сетку — 1:1. А уже спустя семь минут Смолов вывел российскую команду вперёд. Яковлев с правого края штрафной выложил мяч Фёдору, и тот чётко пробил в дальний угол.
Правда, сохранить победный результат российская команда не сумела. Уже в добавленное время Жардан сравнял счёт в матче.
Добавим, что португальская «молодёжка» не сумела обыграть Польшу. А это значит, что сборная России заняла первое место в группе и теперь поборется за путёвку на континентальное первенство в стыковых матчах.