Молодёжная сборная Украины U-21 бесславно завершила участие в отборочном турнире ЧЕ-2013. В последнем матче группового турнира, в котором украинцев устраивала только победа, подопечные Павла Яковенко в гостях уступили шведским ровесникам. Пропустив два быстрых гола, украинцы так и не смогли переломить ход матча. В итоге вместо желанного и такого близкого выхода в плей-офф квалификации, Украина завершает отбор на третьем месте в своей группе.
Обидно вдвойне, учитывая, что перед матчем шансы украинской сборной оценивались довольно высоко. Разгромная победа над шведами в мае, а также отличное настроение после победы над Мальтой в предыдущем матче несколькими днями ранее, казалось, позволяли рассчитывать на благоприятный исход игры в Кальмаре. Добавляло хорошего настроения болельщикам украинцев и поражение Швеции в матче со Словенией, в предыдущем туре. В итоге турнирная ситуация в группе сложилась таким образом, что обеим сборным в последней встрече группового турнира была нужна только победа. В случае ничьей, шведы финишировали бы на втором месте и не факт, что смогли попасть в число команд, квалифицировавшихся в плей-офф. Украинцы, в случае мирного исхода встречи в Швеции, турнир бы заканчивали на третьем месте.
Наверное, предвидя такой расклад, украинцы готовились к длительной и изнурительной борьбе на протяжении всего матча, но уже стартовые минуты встречи стали для гостей настоящим кошмаром. Игроки «Тре крунур» с первых минут бросились на штурм ворот Березовского, который провёл не самый лучший свой матч. Именно ошибка вратаря на выходе после подачи углового уже на пятой минуте матча усложнила жизнь украинцам: Айдаревич опередив Березовского, послал мяч ударом головой точно в верхний угол – 1:0. А уже следующая атака позволила шведам и вовсе вздохнуть с облегчением, получив отличный голевой задел. Всё тот же Айдаревич искусной передачей вывел на свидание с Березовским Исхака, которого упустил Парцвания, и нападающий хозяев неотразимо пробил в верхний угол – 2:0.
Стартовое преимущество в два мяча добавило сил хозяевам, которые бросились на ворота украинцев с удвоенной энергией. А вот у гостей абсолютно ничего не получалось: большое количество брака при передачах, отсутствие флангов и какой-либо комбинационной игры не позволили подопечным Павла Яковенко что-либо создать у ворот соперника в первом тайме. Не считая, разве что, полумомента у Караваева на десятой минуте матча. Но полузащитник украинцев явно не ожидал подарка от голкипера Юнссона, который далеко вышел из ворот и отдал передачу прямо на соперника. Караваев не смог попасть в пустые ворота, перебрасывая мяч через вратаря.
В итоге наставник украинской сборной вынужден был уже в первом тайме заменить не вошедшего в игру автора хет-трика в матче против Мальты Сергея Рыбалку. Вышедший вместо киевского динамовца Виталий Балашов долго на поле не пробыл — не сумев ничего создать за 25 минут матча, нападающий «Черноморца» вынужден был уступить своё место Андрею Богданову.
А вот сборная Швеции поймала кураж. Действуя в своей излюбленной жёсткой манере, хозяева накатывали одну за одной атаки на ворота гостей и иногда казалось, что третий гол лишь дело времени. Ещё в конце первого тайма Айдарович после очередной ошибки Парцвании должен был доводить счёт до разгромного, но не смог с убойной позиции попасть в ворота.
Начало второго тайма абсолютно ничего не изменило в расстановке сил на поле. Правда, первый опасный момент хозяева создали через 15 минут после свистка арбитра. Снова Исхак пробивал из выгодного положения, но под мяч вовремя бросился Люлька. Через несколько минут Селик «вывалился» на ударную позицию, но с острого угла не смог попасть в ворота. Затем вездесущий Исхак при полном попустительстве украинских защитников трижды угрожал воротам Березовского. Но два его дальних удара получились не совсем точными, а после образцовой комбинации шведов форвард попросту простил Березовского, не сумев попасть в ворота с 12-ти метров.
Интригу в матч вернул вышедший на замену Богданов. Правда, гол украинцев случился уж слишком поздно. На 81-й минуте полузащитнику удался образцовый дальний удар в «девятку», с которым не смог справиться Юнссон – 2:1. Через несколько минут игрок «Динамо» мог счёт и сравнять, но его мощный удар со «стандарта» получился неточным.
Шведы выстояли и во время последнего штурма украинцев. Победа позволила скандинавам финишировать на первом место в группе. Кстати, и словенцы, ставшие вторыми, попали в плей-офф. Украина – третья в группе.
Но в своей неудаче украинцы могут упрекнуть лишь себя. Потерянных очков в матчах с Мальтой, Финляндией и Литвой – сборных, не хватающих звёзд с неба в молодёжном футболе, не хватило, чтобы ехать в Швецию, досрочно обеспечив себе участие в «стыке». Жовто-блакитни завершают групповой турнир с отставанием в пять очков от первого места. И всего лишь трёх баллов не хватило команде Яковенко для второй позиции. Увы, Евро-2013 пройдёт без Украины.