«Ростов» и «Локомотив» закрывали воскресную программу матчей 12-го тура Премьер-Лиги. Более неудобного соперника для хозяев, пожалуй, было и не сыскать: из 36 матчей с «железнодорожниками» ростовчане выиграли лишь дважды. Статистика для Миодрага Божовича, откровенно говоря, в турнирной ситуации не слишком утешительная – за 11 туров «Ростов» набрал только девять очков и находится в шаге от зоны вылета. Дополняет неприятную статистику для сербского специалиста и число травмированных. Калачёв, Кулу, Окоронкво, Маляка, Иванов – на этих футболистов Божович рассчитывать не мог.
А вот у наставника «Локомотива» Славена Билича проблем с составом не было. По сути, в матче с «Ростовом» на поле оказались все сильнейшие, а в заявку попали выздоровевший Роман Павлюченко, а также основной голкипер «железнодорожников» Маринато Гильерме. Впрочем, с первых минут место в рамке занял хорват Дарио Крешич.
Любопытно, что число игроков из Хорватии в отчётном матче стало едва ли не рекордным для Премьер-Лиги. Плетикоса и Блатняк – у хозяев; Крешич и Чорлука – у гостей. Не забываем и про наставника красно-зелёных Билича. Не случайно Плетикоса накануне матча отмечал, что в Хорватии интерес к этому матчу будет запредельным.
Запредельным стал и настрой у хозяев. «Ростов» за первые 45 минут не позволил создать у своих ворот практически ни единого голевого момента. Исключением стал один из немногих дальних ударов Глушакова, с которым не очень уверенно справился Плетикоса, отбивший мяч прямо перед собой. В целом же команда Божовича компактно и дисциплинированно оборонялась, сняв весь «верх» после знаменитых стандартов «Локомотива» и пару раз организовав острые атаки у ворот Крешича. Партнёры пару раз выводили на ударные позиции бомбардирский дуэт Синама-Понголь — Голенда, но своими возможностями форварды воспользоваться не сумели.
Настрой «Локомотива» играть первым номером был очевиден, однако все мячи на подступах штрафной выгрызали хозяева. Не помогали и излюбленные стандартные положения. В результате на перерыв команды ушли, так и не открыв счёт.
Во втором тайме команда Билича активизировалась и с первых же минут буквально оккупировала штрафную площадь ростовчан. Однако с голевыми моментами по-прежнему было туго: свободных зон в обороне хозяев не возникало. Отличный шанс открыть счёт у гостей появился на 60-й минуте: Салата сфолил прямо на линии штрафной площади. «Железнодорожники» на протяжении нескольких минут совещались, проверяли расстояние от мяча до стенки, а в итоге бесхитростный удар Циглера попал прямо в игроков «Ростова».
Изменить ситуацию поспешил Билич, заменив Обинну на Торбинского. Дмитрий, появившись на поле, тут же получил по ногам. «Локомотив», таким образом, заработал очередной опаснейший штрафной, а Торбинский – очередную травму. Увы, Дмитрий в такие ситуации попадает уж чересчур часто.
На поле тем временем появились Павлюченко – у «Локомотива», а также Полоз – у «Ростова». Хозяева поля к концовке всем составом отошли на свою половину поля. Как модно говорить в последнее время, Божович «припарковал» у ворот Плетикосы «автобус». В атаку ростовчане выходили, что называется, по большим праздникам. Хотя и делали это, стоит отметить, весьма остро. Впрочем, объяснить это можно элементарной усталостью подопечных Билича. В одном из моментов «железнодорожники», увлёкшись атакой, потеряли мяч и пропустили опаснейший выход в атаку хозяев. Голенда едва не оказался один на один с Крешичем, однако поскользнувшийся Дюрица в последний момент успел дотянуться до мяча и остановить ростовских форвардов.
На последних минутах Билич использовал последнюю замену – вместо неудачно, откровенно говоря, отыгравшего матч Майкона на поле вышел Григорьев. Навал «железнодорожников» тем временем продолжился, однако сил с каждой минутой у команды Билича оставалось всё меньше. Разумеется, физической усталостью гостей попробовали воспользоваться игроки «Ростова». На несколько минут «Ростов» вышел со своей половины поля, заработал угловой, однако после этого тут же вернулся всем составом защищать ворота Плетикосы.
Пожалуй, самый запоминающийся момент красно-зелёные организовали уже под занавес матча, на 90-й минуте. В очередной атаке Самедов из глубины разрезал оборону «Ростова» великолепным пасом низом, выведя единственного центрфорварда Н`Дойе один на один с Плетикосой. Хорватский голкипер кинулся на сенегальца, однако его вмешательство в этом эпизоде, в общем-то, и не понадобилось. Нападающий «железнодорожников», обработав мяч под удобную ногу, что есть сил пробил мимо ворот. Капитан гостей Глушаков от отчаяния тут же рухнул на газон.
Собравшись, команда Билича всё-таки организовала финальный штурм на ворота хозяев. «Ростов» же принялся фолить. В одном из эпизодов разбили губу Дюрице. А уже на последних секундах матча Гацкан сбил игрока «Локо» на подступах штрафной, подарив болельщикам валидольную концовку. К мячу снова отправился Самедов, опасно навесил, однако «Ростов» командными усилиями всё-таки сумел вынести мяч из штрафной, зафиксировав, таким образом, единственную безголевую ничью в завершившемся туре Премьер-Лиги.