Неудачным в плане результата вышло возвращение в Запорожье, на матч с некогда родным «Металлургом» у наставника луганской «Зари» Юрия Вернидуба. Его команда в четвёртый раз кряду не смогла победить в чемпионате, сыграв вничью с запорожским клубом. Тем самым команда Виталия Кварцяного прервала свою серию из шести поражений подряд. Но забить «Металлург» не может уже семь матчей кряду.
Фаворитом противостояния по праву считалась «Заря», по игровым и турнирным показателям превосходившая своего оппонента. Запорожский «Металлург» мог уповать лишь на три фактора: преимущество домашнего поля, пустующий лазарет и статистика предыдущих встреч в Запорожье. Ведь во всех предыдущих девяти матчах хозяева неизменно брали очки, причём, лишь один раз сыграв вничью, и выиграв восемь встреч. Так болельщики «Металлурга» были вправе рассчитывать на то, что несколько печальных серий команды прервутся.
Подкрепил уверенность в этом и наставник запорожан Виталий Кварцяный, с первых минут бросивший в бой Парцванию, Воронкова и Каверина, пропускавших матч с «Динамо» по условиям аренды. Но не экс-динамовцы несли угрозу воротам «Зари». Роль лидера в этом матче взял на себя Жуниор, только в первом тайме упустивший две реальных возможности прервать ещё одну грустную серию команды – семь туров без забитых голов.
Уже на пятой минуте бразилец пробил из пределов штрафной, но Постранский легко забрал мяч. А через десять минут Жуниору было тяжелее не забить, чем в попасть в ворота, но после передачи справа ударом в одно касание бразилец отправил мяч прямиком в кипера «Зари». «Не хватает у наших игроков мастерства. Чего стоит момент у Жуниора, который был просто обязан его решать и открывать счёт уже в первом тайме», — сокрушался коуч «Металлурга» после матча. Хотя, справедливости ради стоит отметить, что больше шансов уйти на перерыв, ведя в счёте, было как раз у «Зари», которая за несколько минут сумела создать моментов на два матча. Во всяком случае у гостей было четыре-пять реальных возможностей открыт счёт.
Задал тон атакам Каменюка, пробивший слёту рядом со штангой. В следующей атаке Идахор оставил не у дел Тейку, но переиграть Руденко не сумел, попав во вратаря. А вот промах Шуньича с линии вратарской после розыгрыша углового болельщики «Зари» будут вспоминать ещё долго. Затем Ярмаш и Игнятьевич поочерёдно искали отличными навесами в штрафную хозяев партнёров, но тщетно. Потом уже и сам сербский защитник замыкал навес со штрафного за несколько минут до свистка арбитра на перерыв — Руденко вновь справился.
Во втором тайме еще ощутимее почувствовались потери «Зари» в атаке: матч в Запорожье пропускали травмированный Галюза и дисквалифицированный Данило. В итоге моментов у ворот хозяев практически не возникало. Не усилил луганчан и выход на замену лучшего снайпера прошлого чемпионата – бразильца Майкона. Чувствуется, что форвард из-за запутанной ситуации с переходом, пропустивший предсезонную подготовку, всё ещё никак не может набрать оптимальную форму.
Правда, стоит отдать должное и «Металлургу»: во второй 45-минутки подопечные Кварцяного действовали гораздо более слаженно и мобильно. Другое дело, что класс нынешних игроков команды Кварцяного не позволяет команде воплотить игровое преимущество в забитые голы. Вроде и мячом владел «Металлург» больше, и атаковать пытался, но моменты у ворот Постранского можно пересчитать на пальцах одной руки. Несколько дальних ударов Жуниора, да отличный «выстрел» Воронкова, с которым справился Постранский – вот, пожалуй, и всё, что создали «металлурги» в атаке во втором тайме.
После матча Виталий Кварцяный остался доволен лишь характером своих подопечных. «На поле было много борьбы, и мне понравилось, что команда начинает вырабатывать характер. Его не хватало в предыдущих матчах. Мы были ближе к победе, во всяком случае в желании», — заявил тренер хозяев.