В Испании считается, что интрига в чемпионате страны умерла, даже не дождавшись конца света. Поздним вечером 16 декабря (по местному времени) «Барселона» выиграла у «Атлетико», а перед этим «Реал» умудрился поделиться очками с аутсайдером «Эспаньолом». В результате отрыв каталонцев от команды с «Висенте Кальдерона» вырос до девяти очков, тогда как действующий чемпион уступает уже 13. Учитывая, какими широкими шагами «Барселона» устанавливает рекорд за рекордом, просто не понятно, как она может столько очков потерять. Матч с «Атлетико» вышел для каталонцев непростым, но соперник просто не смог выдержать колоссальное давление. Минут 40 гости играли с предельной концентрацией, а потом наступило похмелье.
Но 40 минут Диего Симеоне вполне может занести себе в актив. «Атлетико» уверенно оборонялся за счёт того, что сумел навязать сопернику жёсткую игру в середине поля. Гости вступали в борьбу мгновенно, как только теряли мяч, не позволяли «Барсе» хозяйничать у собственных ворот и здорово проводили контратаки. Ещё до первого гола Фалькао упустил два верных момента вывести «Атлетико» вперёд. Показательно и то, что счёт гости открыли после того, как Месси потерял мяч в центре поля – это ещё раз говорит о качестве игры «матрасников». Проблема заключалась в том, что такая игра требовала страшного напряжения сил, и в концовке тайма гости элементарно выдохлись. Да и страшный удар Адриано произвёл на них самое невыгодное впечатление. В итоге «Барса» забила ещё, и отличный по игре первый тайм команда Симеоне проиграла. Дальше говорить уже было не о чем.
15 декабря
Хетафе — Осасуна — 1:1
Мальорка — Атлетик Б — 0:1
Гранада — Реал Сосьедад — 0:0.
16 декабря
Севилья — Малага — 0:2
Сарагоса — Леванте — 0:1
Валенсия — Райо Вальекано — 0:1
Реал М — Эспаньол — 2:2
Барселона — Атлетико М — 4:1.
17 декабря
23:00. Депортиво — Вальядолид.
18 декабря
00:30. Сельта — Бетис.
Собраться и начать всё заново мадридцы уже не могли, решимость их покинула, и вторую половину матча следовало смотреть разве что затем, чтобы увидеть ещё два гола Месси. «Атлетико» после перерыва на поле практически не было. Команда Симеоне показала, что в теории она может удачно играть с «Барсой», но пока – лишь до первого милиционера. Расстраиваться не следует, команда строится лишь второй год, а всё и сразу бывает только в сказках арабской ночи.
В матче «Реала» с «Эспаньолом» друг другу противостояли вратари с почти одинаковыми фамилиями – Касильяс и Касилья. Хотя если бы длина слова символизировала класс команды, то у Кико Касильи следовало бы забрать ещё несколько букв, а то и всю фамилию разом. Но это на бумаге, а на поле в этот вечер аутсайдер «Эспаньол» весьма достойно смотрелся на фоне чемпиона. «Реал» играл без особого воодушевления, и даже пропущенный гол от Серхио Гарсии полностью не вывел команду из меланхолии. В отсутствие Бензема Моуринью сделал Роналду центральным нападающим, вот тот и забил совершенно стилевой гол – ударом на опережение после навеса Хедиры. Во втором тайме Куэнтран быстро вывел «Реала» вперёд, мадридцы по инерции создали ещё несколько моментов, не забили их и вновь успокоились. По их мнению, «Эспаньол» уже был не годен, однако Альбин в самом конце матча низверг хозяев с небес на землю. Для команды Хавьера Агирре такая ничья – важный психологический момент, для «Реала» — в общем, событие рядовое. Конечно, Моуринью к таким вещам не привык, но в этом сезоне всё у его команды идёт не так, как надо. Остаётся надежда только на Лигу чемпионов, где «Реалу» уже в 1/8 финала может достаться тяжёлый соперник. В четверг команда узнает, с кем ей предстоит играть.
Андалусийское дерби прошло в тёплой и даже вполне дружественной обстановке. Четыре жёлтые карточки для такого матча – сущие пустяки, а удаление Фасио – плод его ошибки, а не жестоких намерений. У «Севильи» были основание рассчитывать на лучший результат, но «Малага» явно превзошла соперника по эффективности. Гости реализовали свой первый же момент в матче, тогда как Негредо и ко несколько раз прощали соперника. Ну и тренер Мануэль Пеллегрини произвёл важную перестановку в перерыве: он выдвинул Демикелиса на позицию опорного полузащитника. В «Баварии» аргентинец временами использовался в этом качестве и почти всегда выражал недовольство.
Здесь же ход Пеллегрини полностью оправдал себя: мало того что Демикелис выиграл большинство единоборств в центре поля, он ещё и гол победный забил. Победа в дерби стала для тренера Пеллегрини уже 159-й в испанской лиге, и по этому показателю он догнал лидера среди работающих сейчас в чемпионате тренеров Хоакина Капарроса. Причём тот практикует уже 11 лет, а Пеллегрини проводит лишь седьмой сезон в высшем дивизионе. «Севилья» же проиграла важнейший матч и вполне может рвать на себе волосы. Сразу по окончании игры президент дель Нидо заявил, что полностью доверяет тренеру Мичелу и видит у руля команды только его.
Эрнесто Вальверде впервые руководил игрой «Валенсии» на «Месталье» и хороших воспоминаний о матче не сохранил. Команда его весьма серо смотрелась в атаке, а на 83-й минуте Тино Коста обрушил на свою и партнёров головы совершенно идиотский пенальти. «Райо» до этого 13 матчей не мог выиграть на этом стадионе, и «Валенсия» по праву должна разделить успех с соперником. Сделан ещё один шажок к сезону без Лиги чемпионов, ведь в 16-м туре победили «Малага» и «Леванте», а «Бетис» в понедельник играет с «Сельтой». Вот «Хетафе» дома не сумел взять три очка у «Осасуны», а по правде говоря, должен был вообще проиграть: пенальти в ворота Андреса Фернандеса судья Тейшейра Витьенес назначил зря. Не было там игры рукой.