«МЮ» - «Ньюкасл» и другие матчи Boxing day в АПЛ

Время семейных посиделок за рождественским столом с традиционным пудингом позади, и в Англии пришло время другой традиции – футбольной. 26 декабря – это всегда Boxing day, день, время освобождаться от подарочных коробок, а также отправляться на футбол. Поскольку все условия для семейного просмотра на стадионах давно созданы, в этот период на аренах особенно много женщин и детей. Совместный досуг, как известно, сближает.

Правда, есть и недовольные – тем, что традиции соблюдаются всё же не полностью. Раньше в Boxing day неизменно игрался один ранний матч (в полдень или около того), а календарь составляли так, чтобы в этот день было как можно больше дерби.

Делалось это для того, чтобы большинство болельщиков смогло посетить игру, не оставляя друзей и близких на время дальнего выезда. Однако в этом году почти все матчи начинаются в одно время и уже после обеда, а дерби оказалось перенесено. Всему виной массовая забастовка сотрудников лондонского метрополитена, из-за которой «Арсенал» и «Вест Хэм» вынуждены были согласиться сыграть уже в январе.

Впрочем, что касается единого времени начала большинства матчей, то тут как раз всё по канонам: Boxing day не для телевизионных болельщиков, а для посетителей стадионов. Так что тем, кто, как мы, наблюдает встречи премьер-лиги на экранах, придётся выбирать одно рождественское футбольное «лакомство» — посмотреть всё интересное не удастся.

Между тем предсказать, какой же из матчей заключительного тура первого круга окажется самым ярким и интригующим, практически невозможно. К слову, финиш круга – просто формальность, поскольку сегодняшние соперники между собой уже играли. Такова особенность английского календаря – он не вполне линеен.

Пожалуй, статус центральной встречи можно закрепить всё же за противостоянием «МЮ» и «Ньюкасла». Не столько потому что он так уж непредсказуем, сколько потому что это практически гарантированное яркое зрелище. «Дьяволы» лишь дважды в этом сезоне покидали поле без забитых мячей, но на «Олд Траффорд» они себе такого давно не позволяют. Однако и «Ньюкасл», даже со всеми своими проблемами образца этого сезона, не та команда, которая будет отсиживаться всем составом в обороне.

У «сорок» есть трудности с доставкой мяча в атаку, переходом из обороны, но есть и Демба Ба с Демба Сиссе, которые за счёт индивидуального мастерства и физической готовности способны помучить любую оборону. Алекс Фергюсон после первой в сезоне ничьей с «Суонси» может освежить атакующую линию за счёт замены Руни на Чичарито, но всё же больше шансов, что главный проводник тренерских идей на поле сыграет с первых минут, несмотря не невыразительный футбол, показанный с валлийцами. Тем более что с 10 голами он главный специалист по «Ньюкаслу» из тех, кто сейчас регулярно выходит на поле, — больше «сорокам» в премьер-лиге забивали только Оуэн и Энди Коул.

«МЮ», к слову, — безусловный лидер Boxing day, выигравший за годы существования премьер-лиги 15 матчей из 18 в этот день. Последние восемь – подряд. Зачастую именно новогодний отрезок с его интенсивным расписанием помогал «Юнайтед» закрепиться в роли лидера. Сейчас же в таблице всё и так в порядке, так что функциональная готовность, выдержка и мощь разве что могут увеличить и без того немалый отрыв от преследователей.

От кого ещё можно ждать сегодня результативного и интересного футбола, так это от «Челси». Трудно сказать, сколько будет сохраняться такой запал, как в двух последних матчах в Кубке лиги и чемпионате, но если эмоционально и физически команда будет готова, то и «Норвич» может получить от неё пусть и меньше «Астон Виллы», но всё же немало. Впрочем, Рафа Бенитес, похоже, рано впал в эйфорию, заявив, что ближайшие две-три встречи покажут, может ли «Челси» ещё побороться за титул.

Всё-таки даже о выходе команды из кризиса говорить пока рано – три удачных тайма подряд (а в первом с «Лидсом» лондонцы выглядели неважно) ещё не показатель после нескольких месяцев спада.

Вот для «Ман Сити» отрезок, получивший по имени сегодняшнего шоу имя Boxing day, действительно определяющий. Либо «горожане» приближаются по стабильности игры и результатов к соседям и остаются реальными конкурентами в чемпионской гонке, либо отстанут так ощутимо, что уповать останется только на кризис в «МЮ». Всё-таки на длинной дистанции конкурировать с «Юнайтед» очень трудно, даже имея в своём составе Тевеса с Агуэро, которые к тому же ощущают на себе определённый кризис идей в средней линии «горожан». Сегодня «Сити» ждёт поездка на «Стэдиум оф Лайт», где они не могут выиграть уже на протяжении трёх сезонов. Так что в раскладе на вершине таблицы сегодня что-то может и измениться.

В Бирмингеме «Астон Вилла» будет пытаться отомстить за свой лондонский кошмар прошлого тура гостям из «Тоттенхэма», которые тоже не лучшим образом выиграли на выходных, вернув «Челси» третью строчку. А «Сток Сити» ждёт забравшийся на высшую для себя в этом сезоне позицию «Ливерпуль». И «гончарам» в принципе по силам продемонстрировать им преждевременность возрождения надежд на еврокубковые места.