Диего Марадона, чемпион мира, бывший тренер сборной Аргентины:
— Месси фантастичен. Иногда кажется, что мяч просто часть его тела. Я благодарю бога, что Месси аргентинец.
Герд Мюллер, легендарный немецкий футболист:
— Месси — невероятный футболист, настоящий гигант. У него есть только один недостаток: он играет не за «Баварию».
Хорхе Месси, отец футболиста:
— Лео чувствует себя хорошо в «Барселоне». Здесь его уважают, ценят. Он играет важную роль в команде. Я знаю, что Лео хочет остаться в «Барселоне». Он никогда не перейдёт в «Реал».
Эрик Абидаль, защитник «Барселоны» и сборной Франции (перед товарищеским матчем со сборной Аргентины):
— Моя главная задача будет заключаться в том, чтобы не травмировать Месси. Иначе «Барса» разорвёт мой контракт.
Гус Хиддинк, главный тренер «Анжи»:
— Месси играет, как мальчишка, который сказал матери: «Пойду погоняю мяч. Вернусь, когда стемнеет». Его не волнуют ни полные трибуны, ни прочие обстоятельства. Это природный талант, который, играя, получает удовольствие.
Жозе Босингва, экс- защитник «Челси» (после матча с «Барселоной» в Лиге чемпионов):
— Я весь день изучал его движения, наблюдая видео матчей «Барселоны». Думаю, мне удалось доказать, что Месси можно остановить, не нарушая правил.
Дани Алвес, защитник «Барселоны»:
— Месси обладает такими невероятными способностями, будто он с другой планеты.
Диего Марадона (в бытность его тренером сборной Аргентины):
— Сборная Аргентины – это «роллс-ройс», который водит Месси.
Анатолий Бышовец, футбольный тренер (по итогам финала Лиги чемпионов «Барселона» — «МЮ»):
— Месси словно бы растворился в зоне между атакой и полузащитой. К слову, точно так же несколько лет назад у меня в «Зените» играл примерно такой же юркий, негабаритный и тонкий игрок — Куртиян. А на флангах его поддерживали полунападающие Максимюк и Герасимец, которым предоставлялась возможность уходить и в центральные зоны.
Фабио Капелло, главный тренер сборной России:
— Он может вытворять потрясающие вещи. Месси — исключительный игрок. Никто в мире не сравнится с его талантом.
Чики Бегиристайн, бывший спортивный директор «Барселоны»:
— После ухода Роналдиньо и Деку в команде произошла встряска, а некоторые позиции освободились для других талантливых футболистов. Тому, что на данный момент Месси так играет, способствовали и те наши кадровые решения.
Рональд де Бур, экс-футболист «Барселоны»:
— Я в своё время не особо верил в Месси. Он тогда участвовал в молодёжном чемпионате мира и терялся на поле, пытаясь найти своё место на 10 разных позициях. Рейкард мне тогда говорил, что, заставляя Лео играть только вблизи штрафной площадки, значительно ограничиваешь его
Коби Брайант, известный баскетболист:
— Мне кажется, что тренер лондонского «Арсенала» Арсен Венгер очень метко высказался о Месси, назвав его футболистом из PlayStation. Речь идёт о футболисте, в котором творческий элемент существует в переизбытке. Никогда не знаешь, что он сделает в следующую секунду
Лионель Месси (после встречи с Коби Брайантом):
— Брайант натолкнул меня на мысль о том, чего человек может добиться. Даже когда его мастерство достигло невероятного уровня, он продолжал совершенствоваться. Он вновь и вновь шёл вперёд, бросая себе вызов. Именно так и должен настраивать себя спортсмен… Я люблю футбол и хочу развиваться, но слова Коби придали мне дополнительный стимул.
Антонио Кассано, нападающий «Интера» (в бытность выступления за «Сампдорию»):
— Будь у меня мозги партнёра по «Сампдории» Анджело Паломбо, лучше меня в футболе был бы только Лео Месси. Он великолепен. Однако я ничего не могу поделать со своей сумасшедшей головой.
Йохан Круифф, легендарный голландский футболист, трёхкратный обладатель «Золотого мяча»:
— Нет никакого смысла сравнивать меня и Месси, между нами нет ничего общего. А вот от Марадоны в нём что-то есть. Например, его исключительная способность обращаться с мячом, и прежде всего когда он ограничен в пространстве. Но дело в том, что каждая эпоха имеет своих футболистов и вовсе не обязательно сравнивать их всех. Когда-то был героем Пеле, затем пришло моё время. А теперь настала очередь Месси.
Диего Марадона (сравнивая Месси с собой):
— Я не был столь стабильным, как Лео. Он делает всё намного быстрее, чем я. С другой стороны, его миновали тяжёлые травмы. А я в «Барселоне» страдал от гепатита и перенёс перелом лодыжки.
Хуан Себастьян Верон, экс-полузащитник сборной Аргентины (сравнивая игру Месси в «Барселоне» и в сборной Аргентины):
— В «Барселоне» футболисты играют в быстрый, мелкий пас, в результате чего Месси выводится на хорошие позиции. Сборная Аргентины же играет в другой футбол. Аргентинцы надеются, что Месси сам обыграет пять игроков соперника и забьёт гол. Но Лионель не может выигрывать матчи для сборной в одиночку.
Антонин Паненка, чемпион Европы-1976, лидер сборной Чехословакии:
— Он опередил своё время, это футболист из будущего.
Тьерри Анри, экс-нападающий «Барселоны»:
— Всё, к чему прикасается Месси, заканчивается голом. Он получает удовольствие от игры, одновременно делая всё для команды. Что он творит на поле – просто сумасшествие.
Хосеп Гвардиола, экс-тренер «Барселоны»:
— Если б не Месси, то я бы сейчас работал во втором дивизионе.
Хавьер Санетти, ветеран «Интера»:
— По завершении карьеры я хочу стать спортивным директором «Интера», и моей целью будет привлечение в команду Месси.
Самуэль Это'О, нападающий «Анжи», экс-футболист «Барселоны»:
— Месси — футбольный бог. Что тут ещё скажешь?
Лионель Месси (о футболе и себе):
— В футбол я бы играл даже бесплатно.