К 15 января все команды премьер-лиги вышли из отпусков (последняя – симферопольская «Таврия») и постепенно начинают проводить первые спарринги. Расторопнее всех в начале года оказалась полтавская «Ворскла», которая, очевидно, форму к сезону решила набирать посредством контрольных матчей. 14 января полтавчане сыграли с казахским «Тоболом» (1:0), а 15 января в Белеке обыграли одного из лидеров первого российского дивизиона – ФК «Урал» (2:1).
Вслед за полтавчанами на пятый день своего сбора в ОАЭ впервые в 2013 году на поле вышли футболисты «Металлиста». Харьковчане в межсезонье пережили серьёзное событие в своей истории. Александр Ярославский уступил клуб новому владельцу в лице группы компаний «Газ Украина». Новоиспечённый хозяин «металлистов» Сергей Курченко пообещал Мирону Маркевичу солидный бюджет на новичков и озвучил амбициозные цели в виде борьбы за европейский кубок и золотые медали чемпионата.
15 января. Товарищеский матч. ОАЭ. Дубаи
Голы: Марлос 23, 68, Виллиан 32 – Солиев 28.
Предупреждения: Шарпар 82, Обрадович 90 – Тураев 54.
Правда, первый трансфер «Металлиста» оказался всё же со знаком «минус». Команда потеряла одного из лучших своих игроков – бразильца Тайсона, который по итогам осенней части сезона вошёл в символическую сборную Лиги Европы. Единственным утешением для харьковчан стала экономическая составляющая перехода бразильца в «Шахтёр». «Металлист» получил солидные отступные – $ 20 млн. Ранее такую сумму за «внутренний» трансфер не платил своему конкуренту ни один клуб. Впрочем, уже после этого перехода бывший владелец клуба Александр Ярославский признался, что продажа Тайсона в определённой степени была для клуба вынужденной мерой, поскольку этот переход был заложен в сделку по продаже «Металлиста».
Незаменимых игроков не бывает, сказал Мирон Маркевич и на место Тайсона пригласил очередного легионера, правда, уже адаптированного к украинскому чемпионату. Реакция на возвращение бразильца Жажи у большинства харьковских болельщиков положительная, и вряд ли бы Мирон Маркевич рискнул возвращать игрока в команду, не заручившись от него гарантиями подчинения командным интересам. С финансовой точки «Металлист» тоже не сильно потратился, трансфер бразильца из «Интернасьонался» обошёлся харьковчанам не больше десятой части денег, полученных за Тайсона.
Вряд ли на этом уже закончилась зимняя селекция «Металлиста», но в первой игре в Дубаи против «Бунёдкора» на поле вышли все те же игроки, на которых тренер делал ставку в прошлом сезоне. Жажа пока ждёт оформление визы в ОАЭ и к команде присоединится через пару дней. Зато уже в расположении «Металлиста» другой новичок – голкипер Богдан Шуст, также с опозданием в Дубаи приехал задержавшийся после отпуска Эдмар, но участие обоих в первом спарринге исключалось.
Против одной из лучших команд Узбекистана Мирон Маркевич использовал всего 16 футболистов, проведя пять замен по ходу матча. Причём учитывал тренер и лимит на легионеров, вакансии украинцев заняли Горяинов, Березовчук, Шарпар и Шелаев. Также можно отметить своеобразный дебют в «Металлисте» опытнейшего вратаря Игоря Шуховцева, отыгравшего вторые 45 минут спарринга. Более того, ветеран остался «сухим», а единственный гол харьковчане пропустили на 28 минуте, когда Солиев убежал от Березовчука, обыграл Горяинова и отправил мяч в сетку.
Несколькими минутами ранее первым отличился «Металлист». Своего добился Марлос. Бразилец получил пас с фланга, навесил — защитник выбил на Виллиана, который находился в 13 метрах от ворот. Партнёр пробить не сумел и мяч снова отскочил обратно к Марлосу, который с правого угла вратарской таки отправил мяч в сетку.
Тандем Марлос-Виллиан организовал и второй гол в ворота узбеков. Ничейный счёт сохранялся буквально пару минут. Марлос в очередной раз убежал по правому флангу от защитников, вошёл в штрафную и выкатил мяч под удар Виллиану, который и переправил мяч в ворота — 2:1.
Это явно был день Марлоса, который во втором тайме оформил дубль, отметившись филигранной техникой и бильярдным ударом в угол. 3:1 итоговая победа харьковчан и отличное настроение у команды в дальнейшей работе на сборах.
«Металлист»: Горяинов (Шуховцев 46), Вильягра (Обрадович 69), Березовчук, Торсигльери, Фининьо (Пшеничных 62), Торрес, Шелаев, Шарпар, Бланко, Марлос (Азацкий 78), Виллиан (Барилко 87).
Шарпар получил шанс проявить себя в первой команде