Если что и мешало считать «Эвертон» фаворитом в матче с «Манчестер Сити», так это неожиданное поражение от «Уигана» в Кубке Англии, с которым Давид Мойес связывал особые надежды. Но субботняя встреча подтвердила случайность той осечки. «Ириски» сейчас в лучшем физическом и моральном состоянии, чем складывающий полномочия чемпион. И против «горожан» они играют всегда очень удачно.
Вот и на сей раз даже в меньшинстве «Эвертон» довёл дело до вполне заслуженной победы. На пару опасных ударов Джеко в начале встречи «ириски» ответили превосходным голом Леона Османа. Коулман финтами запутал защитников на правом краю, а затем покатил мяч в центр, где набежавший партнёр здорово закрутил в дальнюю девятку — Харт даже не шелохнулся.
Перед перерывом Миральяс мог свести шансы «Манчестер Сити» к минимуму, но не сумел поразить пустые ворота после того, как Харт вынес мяч прямо на него — на пути мяча оказался Коло Туре.
Во второй половине «горожане» оживились, особенно после удаления Пинара, заработавшего второй «горчичник» за грубую атаку Хави Гарсии. Надо отдать должное Яну Мухе — в этой игре болельщикам «Эвертона» не пришлось сожалеть об отсутствии Ховарда. Два подряд
сейва словака после выстрелов Джеко и Милнера — ключевой момент матча, который показал, что хозяева готовы сражаться и в меньшинстве. Расслабиться «ириски» смогли только с финальным свистком, за минуту до которого Феллайни организовал стремительную контратаку, завершённую Елавичем.
«МЮ» выдал, пожалуй, худший по содержанию матч в сезоне, но при этом довёл отрыв от «Манчестер Сити» уже до 15 очков. Недосягаемость «дьяволов» давно никем не оспаривается, вся интрига лишь в том, в каком именно туре подопечные Фергюсона оформят титул. Вероятно, с вылетом из Лиги чемпионов в психологии манкунианцев что-то переменилось. С премьер-лигой уже всё ясно, до кубковой переигровки с «Челси» ещё две недели, вот «МЮ» и позволил себе «побаловать» публику на «Олд Траффорд» откровенно скучным и бледным зрелищем.
Ну а дежурный быстрый гол этому поспособствовал. Результативную атаку на 21-й минуте начал Рио Фердинанд. Он прошёл с мячом почти полполя, обыграл двоих соперников и сделал передачу на Руни, который пробил от линии штрафной. Гола могло и не случиться, если бы не Алекс Пирс, который подставился под мяч и организовал «парашют» в верхний угол.
На этом хозяева посчитали работу выполненной. Оставшееся время манкунианцы преимущественно катали мяч в центре поля, лишь изредка подбираясь к чужим воротам. Впрочем, и «Редингу» увольнение Макдермотта на пользу пока не пошло: даже такому «Юнайтед» противопоставить гости ничего не смогли.
Миланский кошмар «Тоттенхэма» продолжился на «Уайт Харт Лейн». Точнее, начались проблемы «шпор» ещё неделю назад, когда они уступили «Ливерпулю», а три поражения кряду – уже повод для разговора о серьёзном кризисе. Неудачу с мерсисайдцами легко было списать на невезение, разгром на «Сан-Сиро» — на отсутствие Бэйла. Но после поражения от «Фулхэма» пора уже искать не оправдание, а выход из сложившейся ситуации.
Конечно, и в этом матче «шпоры» вполне могли рассчитывать как минимум на ничью. Уже после гола Бербатова, замкнувшего прострел Ритера, отличный момент не использовал Дефо, а уже в добавленное время Шварцер отметился блестящим сейвом после удара всё того же Джермейна, которого на линии вратарской нашёл Бэйл, игравший, судя по всему, на фоне небольшого повреждения, полученного ещё в первом тайме.
Второй подряд неудачей «шпор» воспользовался «Челси», опережающий команду своего бывшего тренера уже не только по потерянным, но и по набранным очкам. В дерби с «Вест Хэмом» счёт открыл Лэмпард, головой положивший мяч в угол после подачи Азара. Для Фрэнка это был не просто очередной гол – он стал для полузащитника 200-м в составе «Челси». И можно называть символичным, что поразил он ворота своего первого клуба. Правда, первый мяч в карьере в своё время Лэмпард провёл за «Суонси», где выступал на правах аренды. Главное, что теперь Фрэнку осталось всего два гола до Бобби Тэмблинга, лучшего бомбардира в истории синих. И все болельщики «Челси» мечтают, чтобы Лэмпард добрался до этой отметки. Времени до истечения контракта осталось не так много. Закрепил победу над «Вест Хэмом» Азар, обыгравшийся с Матой, технично ушедший от двух защитников и неуловимым движением ноги пославший мяч в нижний угол.
«Челси» – «Вест Хэм Юнайтед» – 2:0
«Арсеналу» удалось справиться с усталостью после утомительного матча в Мюнхене и остаться в лигочемпионской гонке, обыграв на «Либерти» «Суонси». Первый гол в составе «каниров» провёл защитник Монреаль, который мог бы быть четвертьфиналистом Лиги чемпионов, если бы не сменил испанский чемпионат на английский. Начо прицельно пробил от линии штрафной после того, как Жиру едва не загубил перспективную атаку, прервав передачу, предназначавшуюся явно не ему. Закрепил победу «Арсенала» Жервиньо. Теперь «канониры» отстают от «Тоттенхэма» всего на одно потерянное очко. Пропустили они матч с «Эвертоном», который перенесён на 16 апреля. Весьма вероятно, что именно в нём решится, кто будет до последнего бороться со «шпорами» за путёвку в Лигу чемпионов, а кто будет довольствоваться Лигой Европы. «Ливерпуль» из этого спора уже практически вышел, вновь потеряв очки на ровном месте – за столь желанной победой над «Тоттенхэмом» последовало рядовое поражение от «Саутгемптона».
Чемпионат Англии
Премьер-лига. 30-й тур
16 марта
«Эвертон» – «Манчестер Сити» – 2:0 (1:0)
Голы: Осман, 32; Елавич, 90+4.
Удаление: Пинар, 61 («Эвертон»).
«Суонси Сити» – «Арсенал» – 0:2 (0:0)
Голы: Монреаль, 74; Жервиньо, 90+1.
«Саутгемптон» –«Ливерпуль» – 3:1 (2:1)
Голы: Шнейдерлен, 6; Ламберт, 33; Родригес, 80 — Коутиньо, 45+1.
«Астон Вилла» – «Куинз Парк Рейнджерс» – 3:2 (1:1)
Голы: Агбонлахор, 45+2; Вайман, 59; Бентеке, 81 — Дженас, 23; Таунсенд, 73.
«Сток Сити» – «Вест Бромвич Альбион» – 0:0
«Манчестер Юнайтед» – «Рединг» – 1:0
Голы: Руни, 21.
17 марта
«Сандерленд» – «Норвич Сити» – 1:1 (1:1)
Голы: Гарднер, 40-пен. — Хулахан, 26.
Удаление: Банн, 30 («Норвич»).
«Тоттенхэм Хотспур» – «Фулхэм» – 0:1 (0:0)
Гол: Бербатов, 52.
«Челси» – «Вест Хэм Юнайтед» – 2:0
Голы: Лэмпард, 19; Азар, 50.
«Уиган Атлетик» – «Ньюкасл Юнайтед» – 2:1 (1:0)
Голы: Босежур, 18; Коне, 90 — Сантон, 72.