26-го марта в Одессе будет футбольный праздник, и реконструированный стадион «Черноморец» примет отборочную игру Украина – Молдова. Решение провести этот матч соседей в Одессе напрашивалось само собой, ведь до Кишинёва менее 200 км, а до Тирасполя и вовсе рукой подать. Но не только это обстоятельство повлияло на выбор ФФУ. Всё-таки новый одесский стадион, безусловно, имеет право принять отборочную игру. А ранее Федерация не особо баловала город приездом национальной сборной страны, для которой на этот раз ФК «Черноморец» отдаёт свою учебно-тренировочную базу, а сами «моряки» будут готовиться к игре с «Динамо» неизвестно где.
Одесса лишь дважды за всё время принимала матчи национальной сборной Украины. В далёком 1993-м году Украине ещё не давали возможности участвовать в отборочных турнирах, поэтому команда Олега Базилевича играла много товарищеских матчей. Когда удалось договориться с израильской федерацией, место проведения матча, наверное, не вызывало никаких сомнений – конечно, Одесса!
Хотя в Южной Пальмире апрельская игра ажиотажа не вызвала – на трибунах собралось всего восемь тысяч зрителей. А команды сыграли по-товарищески – вничью, хотя хозяевам пришлось отыгрываться. В начале второго тайма отличился вышедший на замену Алон Харази. Интересно, что за сборную Израиля защитник отыграет более 60-ти матчей и забьёт один гол – как раз украинцам.
Хозяева ушли от поражения на 78-й минуте. Это Сергей Коновалов, представлявший на то время «Днепр», сравнял счёт – 1:1. Так и закончили. Примечательно, что в матче с Израилем приняли участие всего 13 футболистов, а Базилевич произвёл две замены – в духе того времени. Так вот сразу шестеро игроков представляли «Днепр», только трое – «Динамо», а по одному игроку дали сборной «Шахтер», «Таврия», «Металлист» и запорожский «Металлург».
Состав Украины:Ковтун, Попов, Беженар, Дирявка, Михайленко, Полунин, Похлебаев, Кандауров (Топчиев, 46), Мущинка (Гайдаш, 46), Леоненко, Коновалов.
Вторично Одессе доверили проведение матча национальной команды спустя 14 лет – в марте 2007-го года. То была отборочная игра Евро-08 со сборной Литвы, проблема лишнего билетика была острой, а стадион был заполнен до отказа. По качеству это был настоящий «весенний» футбол, а счастье улыбнулось подопечным Олега Блохина, когда в дебюте второго тайма Олег Гусев распечатал ворота литовцев – 1:0. После триумфа на ЧМ-06 Украина не смогла развить успех и пробиться на Евро.
Состав Украины: Шовковский, Несмачный, Кучер, Езерский, Русол, Тимощук, Михалик (Шелаев, 70), Калиниченко (Чигринский, 82), Гусев (Воробей, 80), Воронин, Шевченко.
Сборная Молдовы уже успела сотворить сенсацию в отборочной группе, и, увы, к этому оказались причастны украинцы, которые прошлой осенью неожиданно остались без тренера. Хотя вряд ли это стало причиной того, что в Кишинёве на табло остались гореть нули. Сейчас Украина после феерической выездной победы над Польшей (3:1) вернулась в борьбу за путёвку на чемпионат мира, и впредь терять очки не имеет права. Тем не менее, Молдову всё равно надо уважать – не только после октябрьской сенсации на стадионе «Зимбру».
Не лишним будет вспомнить два товарищеских матча с молдаванами, сыгранными во второй половине 90-х годов. В первом случае два мяча Тимерлана Гусейнова к 66-й минуте матча в Кишинёве не стали залогом победы украинцев, потому что хозяева смогли отыграть столь солидную фору усилиями Тестимицану и Поповича – 2:2. Через год соперники провели ответный товарищеский матч. В Киеве точный удар Сергея Реброва на 56-й минуте принёс непростую победу украинцам – 1:0. Любопытно, что и тогда, и сейчас сборную Молдовы тренирует один и тот же наставник – Ион Карас.
Украину возглавил Михаил Фоменко, и он стал всего лишь вторым тренером за время Независимости, кому удалось стартовать с победы в официальном матче со сборной. Победа над Польшей действительно получилась великолепной, и нужно отметить невероятную тренерскую прозорливость Фоменко. Простой пример. По сравнению с провальным матчем в Кишинёве, в игре с поляками новый тренер положился практически на тех же футболистов, а в «старте» не было только Евгения Селина, Анатолия Тимощука, Тараса Михалика и Богдана Бутко. По сути, в Варшаве Фоменко всего лишь обновил оборонительную линию, но зато как преобразилась игра сборной Украины в целом! Ждём продолжения в Одессе.