Кубок конфедераций – это турнир, выросший из штанишек Кубка короля Фахда, впервые проведённого в Саудовской Аравии осенью 1992 года. Через некоторое время в ФИФА решили взять соревнование в свои руки – понадобился турнир для сборных, который можно играть в нечётные годы, когда нет ни чемпионатов мира, ни чемпионатов Европы. Богатая идея не очень пришлась по вкусу европейским клубам, которые и так всё время пытаются урезать присутствие своих звёзд в сборных. До 2005 года Кубок конфедераций открывался каждые два года, но качество продукта было так себе – лучшие сборные привозили товар второй свежести, совершенно не желая убиваться в борьбе за такой трофей.
В итоге было принято соломоново решение проводить Кубок раз в четыре года – в канун очередного мундиаля и как раз в стране, его принимающей. Проверка стадионам и прочим объектам нужна? Нужна. В 1997 году во Франции состоялся так называемый «Турнуа де Франс» с участием сборных Италии, Испании и Бразилии, и он был куда интереснее первого Кубка конфедераций, который в декабре дохромал до Саудовской Аравии. Когда Кубок конфедераций занял удачный временной слот, его популярность сразу стала расти. Турнир подарил болельщикам такие замечательные матчи, как Мексика – Бразилия в 1997 (4:3), Бразилия – Германия (3:3) и Бразилия – Аргентина (4:1) в 2005, Бразилия – США (3:2) в 2009. А версия 2013 года вообще обещает заткнуть за пояс всех старших братьев.
Действительно, состав у Кубка конфедераций 2013 очень мощный. Сборная Испании – чемпион всего на свете, сборная Италии – исполняющий обязанности чемпиона Европы, сборная Уругвая – чемпион Южной Америки и полуфиналист последнего чемпионата мира, сборная Нигерии – чемпион Африки, сборная Японии – чемпион Азии, сборная Мексики – чемпион Северной из Центральной Америки. Картину довершают скромная сборная Бразилии и непостижимая в своём величии команда Таити. За исключением океанических граждан, все остальные – претенденты на победу в мундиале или, на худой конец, кандидаты в четвертьфиналисты. Составы обещаны боевые, так что можно надеяться на яркий футбол. Всё-таки в решающих матчах чемпионата мира на первое место выходит прагматизм, а здесь команды сыграют просто из любви к искусству. Кто знает, возможно, даже сборная Испании выйдет из типичного для себя философско-меланхолического состояния и выдавит хоть какие-то эмоции.
Испания, пожалуй, единственная команда на турнире, которая не имеет сколь-нибудь серьёзных задач. Висенте дель Боске везёт в Бразилию людей проверенных, дебютантов в команде нет, стало быть, и в следующем году их не предвидится. Чемпионат мира 2014 года Испания будет проходить на старом багаже, так что весь вопрос к соперникам – могут ли они что-нибудь с этим всем поделать? Сборной Бразилии нужно показать товар лицом, так как выступления команды в товарищеских матчах не убеждают публику в способности пентакампеонов выиграть домашний мундиаль. А любой другой результат бразильцы не поймут и не простят. Итальянцам нужно закрепить успех 2012 года, когда они довольно неожиданно дошли до финала Евро.
Но с особым нетерпением Кубок конфедераций ждут в Уругвае. Команда, которая на протяжении 2010-2011 годов была безусловно сильнейшей на своём континенте, вдруг необъяснимым образом сдулась в 2012-м. Сейчас Уругвай занимает лишь седьмое место в отборочной группе и рискует пропустить чемпионат мира в Бразилии. Хорошее выступление на Кубке конфедераций может вернуть игрокам веру в себя, так как проблемы команды не только игрового, но и психологического свойства. Не может команда за год разучиться играть в футбол, тем более что состав практически не изменился.
Большущий интерес вызывает и чемпион Азии – сборная Японии. Японцы первыми из всех участников отбора обеспечили себе путёвку на мундиаль, и эта команда вполне может стать открытием турнира наряду со сборными Колумбии и Бельгии. В Японии выросло целое поколение игроков, которые умеют не только бегать и выполнять тренерскую установку. Кагава, Хонда, Нагатомо, Инуи, Кийотаки – футболисты техничные и думающие. Японцы умеют здорово работать с мячом на скорости – качество первостепенное для современного футбола. В группе А у них будет проверка по гамбургскому счёту: Бразилия, Италия и Месика. Мексиканцы сейчас держатся немного в тени, но средний уровень национального чемпионата стабильно высок, так что и они должны привезти в Бразилию хорошую компанию. Главные звёзды хорошо известны в Европе: Чичарито из «Манчестер Юнайтед» и Джовани до Сантос из «Мальорки».
Кубок конфедераций пройдёт в шести бразильских городах – Бразилиа, Сальвадоре, Белу-Оризонте, Форталезе, Ресифе и Рио-де-Жанейро. Стадион в Ресифе вмещает более 44 тысяч зрителей, а остальные – более 55 тысяч. Финал пройдёт на знаменитой «Маракане», принимавшей ещё финал чемпионата мира 1950 года. Этому стадиону принадлежит мировой рекорд посещаемости – 200 тысяч зрителей! В 2013 году столько она не соберёт: её предел нынче – 76 804 человека. Именно столько должно собраться на стадионе 30 июня 2013 года.
Вот такие симпатичные волонтёры будут работать на Кубке конфедераций