Новый чемпионат выпало открывать командам, которые были одними из самых «скучных» в межсезонье. «Таврии», за исключением нового наставника – грека Яниса Христопулоса, похвастать в трансферном плане было нечем в силу известных причин: крымский клуб всё ещё не может подписывать новых игроков.
«Заря» тоже летом на трансферном рынке активностью не отличалась. Правда, совсем по другой причине: состав команды укомплектован, в прошлом сезоне подопечные Юрия Вернидуба показали лучший результат в истории клуба, а от добра добра, как говорится, не ищут.
«Мы почти никем не усилились, но в этом нет ничего страшного. Футболисты, которые у нас есть, заслуживают доверия. Они почти два года вместе и способны добиться многого. Конкуренция в „Заре“ высокая: на каждую позицию — по два исполнителя. Хорошо трудилась на сборах и наша молодежь. Главное — начать новый чемпионат с хорошим настроением и показать по ходу всего турнира достойную игру», — говорил перед матчем наставник луганчан.
Совсем другое настроение было в Крыму. «На сегодня в составе команды 22 полевых игрока и четыре вратаря. Из этих 22-х полевых игроков примерно от 12-ти до 14-ти либо не имеют вообще никакого опыта игры в Премьер-лиге, либо имеют минимальные навыки выступлений в элитном дивизионе, — говорил Христопулос. — Но я верю в этих ребят, а также в некоторых игроков из ближайшего резерва, которые имеют шанс помочь нам в этой сложной ситуации. Исходя из тех матчей, что я посмотрел на данный момент, и, анализируя игру „Зари“ со своими ассистентами, могу сказать, что это достаточно крепкая команда, которая играет в организационный футбол. „Заря“ имеет свои слабые стороны, и мы должны воспользоваться этим, чтобы на равных сражаться в ближайшем матче. Я полностью уверен, что в пятницу мои футболисты выложатся на все сто процентов своих возможностей».
Христопулос не лукавил. Учитывая все кадровые трудности крымской команды, стартовый состав «Таврии» «читался» очень легко. Единственная неожиданность – появление в основе молодого Приходного. В принципе, неожиданностей не было и в старте «Зари». А исключением отсутствия среди первых одиннадцати опытного Галюзы, отыгравшего не один год в «Таврии», и для которого матч против бывшей команды, наверное, имел особое значение. Зато ещё один луганчанин, тоже немало отдавший крымской команде – Желько Любенович, появился на поле с первых минут.
Именно Любенович и был самым активным в матче. Уже на первой минуте встречи он заставил вступить в игру голкипера хозяев Кахримана, опасно подав с фланга. Вскоре уже защитники «Таврии» не дали Боли завершить хорошую атаку, а несколькими минутами спустя Хомченовский не попал в ворота метров с пяти. В следующей атаке подвиг партнёра повторил Гордиенко.
«Таврия» по-настоящему ответила только на 12 минуте. Назаренко, воспользовавшись ошибкой Кахримана, не попал в ворота, а последовавший прострел Габовды адресата не нашёл. Затем болельщиков хозяев заставил уже понервничать голкипер, не удержав мяч после сильного удара Любеновича. К счастью для «Таврии» всё в этом эпизоде обошлось.
Впрочем, так долго продолжаться не могло, и на 28 минуте «Заря» добилась своего. Хомченовский, здорово обыгравшись с Боли, ударом с линии штрафной вогнал мяч в «девятку». Красивейший гол! «Таврия» могла отыграться уже через несколько минут, но Любичич, пробивая головой, промахнулся. Пожалуй, это были все опасные моменты в первом тайме.
Второй – начался с атак «Таврии», и уже на 47 минуте отличный момент упустил Назаренко, с ударом которого справился Постранский. Через десять минут уже Шиндер пытался на противоходе поймать вратаря гостей, но тот в последний момент сумел дотянуться до мяча. Вскоре нападающий «Таврии» вновь оказался в центре внимания, но пробил головой неточно.
«Заря» же пыталась противопоставить натиску крымчан контроль мяча, но получалось это у подопечных Юрия Вернидуба не лучшим образом. Зато вновь напомнил о себе Любенович, проверивший бдительность Кахримана дальним ударом. Вратарь «Таврии» пусть и со второй попытки, но мяч забрал.
Но вскоре Вернидуб был вынужден снимать своего самого активного футболиста с игры. Любенович слишком уж завёлся и в некоторых эпизодах лишь лояльность арбитра, не рискнувшего показать Желько вторую жёлтую карточку, спасла «Зарю» от удаления.
С уходом Любеновича преимущество хозяев стало ещё более ощутимым. На 82 минуте крымчане едва не сравняли счёт, когда в суматохе в штрафной «Зари» вначале Назаренко не смог как следует пробить головой, а затем Шиндер не сумел затолкать мяч в ворота. Последний шанс спасти матч симферопольцы упустили на 90 минуте, не реализовав перспективный штрафной, назначенный за фол Вернидуба против того же Шиндера.
А уже в добавленное арбитром время вновь отличный удар удался Хомченовскому. Ветеран «Зари» Лаки Идахор промчался по флангу и прострелил на линию штрафной, а Дмитрий мощным ударом вогнал мяч по перекладину. Ещё один гол достойный хит-парада и отличный дебют «Зари» в сезоне.