— Сергей Юрьевич, доставшийся «Металлисту» в квалификации Лиги чемпионов ПАОК – приемлемый соперник?
— За последние несколько лет команда Мирона Маркевича обрела достаточно серьёзный еврокубковый опыт. «Металлист» обыгрывал многие команды из ведущих европейских стран: в активе харьковчан числятся победы над соперниками из Турции, Испании, Италии, Германии, хорошие матчи удавались и против представителей английской премьер-лиги и французского чемпионата. Обыгрывали харьковчане и греческие клубы. Поэтому, вооружившись большим опытом, «Металлисту» по силам пройти и ПАОК, не являющийся грандом европейского футбола.
— Что можете сказать о греческом футболе?
— Хоть греческий чемпионат не входит в число ведущих в Европе, выделяются несколько клубов, которые навели шороху в футболе.
Это касается в первую очередь «Олимпиакоса», в своё время заявляли о себе в полный голос «Панатинаикос», АЕК, которые сейчас во внутреннем чемпионате выступают не лучшим образом. Зато ПАОК начал писать новую страницу истории клуба, и после долгих лет без каких-либо титулов, в нынешнем сезоне предстал достаточно боеспособным коллективом. Ему удалось опередить ближайшего преследователя на шесть очков, завоевав серебряные медали внутреннего первенства, поэтому клуб вполне заслуженно присоединился к когорте лучших команд Греции.
Да, на европейской арене греческие клубы в последнее время особо не блещут. Но это можно списать на экономический кризис, который в последние годы переживает страна.
— Два года назад в стадии плей-офф Лиги Европы «Металлист» уже обыгрывал по сумме двух матчей «Олимпиакос».
— Думаю, как минимум ПАОК постарается учесть ошибки нынешнего чемпиона Греции, чтобы самому их не повторить. С другой стороны, сейчас всё немного по-другому: и турнир повыше рангом, да и сезон только-только начинается. На мой взгляд, «Металлист» за эти два тура, которые состоятся перед первой встречей с ПАОК, сумеет набрать обороты, чтобы весь свой потенциал максимально использовать в двухматчевой дуэли со своим соперником.
«Металлист» сейчас на ходу, что он и доказал в минувшем сезоне. Уверен, что харьковчане будут бороться за «золото» наряду с «Шахтёром», «Динамо» и «Днепром». Но нужно ещё немного времени, чтобы наладить игровые связи и полностью вкатиться в сезон.
— Насколько сейчас «Металлист» готов к нему?
— Думаю, что на 70-80 %. Видно, что максимальную форму харьковчане ещё не набрали и интересно будет понаблюдать за этой командой, когда она выйдет на максимальную мощность, а новички вольются в состав и будут подтверждать выданные им авансы.
— «Металлист» перед стартом сезона надолго потерял Шавьера. Сумеют этому игроку быстро подыскать замену?
— Понятно, что это один из ключевых игроков команды в середине поля. Но харьковчане настолько укомплектованы высококлассными футболистами, что тренерскому штабу есть из кого выбирать. К тому же, в случае необходимости Маркевич может изменить тактические построения команды, укрепив другие зоны. Здесь вариантов может быть много. Потеря Шавьера не добавляет вистов «Металлисту», но и делать из этого трагедии, думаю, не стоит.
— Насколько качественно укрепился харьковский клуб в межсезонье?
— Честно говоря, ожидал от него больше активности на трансферном рынке. Всё-таки команда впервые получила шанс заявить о себе на несколько высшем, непривычном для себя уровне. Перед «Металлистом» стоит задача выхода в групповой турнир Лиги чемпионов, клуб получил мощного спонсора, поэтому логично все ждали громких трансферов. Конечно, покупки были, но насколько безболезненно новички вольются в новый коллектив, пока неизвестно.
А так, клуб, по крайней мере, во внутреннем первенстве, вынужден играть без усиления. И это, действительно, вопрос и где-то даже проблема.
— Возможно, Маркевич хочет сохранить сыгранность и сбалансированность состава, которой долгое время «обкатывался» в матчах разного уровня?
— Считаю Мирона Маркевича самым опытным из отечественных специалистов в Украине. Неслучайно ему доверили руководство национальной сборной, где он работал очень достойно, демонстрируя результат. Думаю, что и из этой ситуации он выйдет с честью.
— Кого считаете фаворитом в матче с ПАОК?
— Конечно, отдаю предпочтение украинской команде. И не только из патриотических чувств. Если брать в общем, то харьковчане являются в полной мере европейской командой. Это касается условий для подготовки команды, амбиций нового руководства, сразу поставившего перед командой высокие задачи, да и игру демонстрирует клуб очень приличную.
— Донецкому «Металлургу» в соперники достанется победитель пары из представителей албанского и боснийского футбола. Каковы шансы дончан на выход в следующий раунд Лиги Европы?
— Не думаю, что у подопечных Максимова могут возникнуть какие-то трудности в игре с любой из этих команд. «Металлург» не новичок в еврокубках, отлично провёл минувший сезон, сумев выдержать высокую конкуренцию и завершить сезон в пятёрке. Подобран боевой состав. Другое дело, что в последние несколько лет команда никак не может реализовать свой потенциал на полную. Но в любом случае, будет интересно посмотреть в этом сезоне за донецким «Металлургом».