Донецкий «Металлург» в седьмой раз в своей истории стартует в еврокубках. В четверг, 1 августа, подопечные Юрия Максимова в столице Албании – Тиране – сыграют с вице-чемпионом этой страны – клубом «Кукеси». Командой, которая ещё полтора года назад играла во втором албанском дивизионе.
Дончане познакомят Украину с клубным футболом Албании: никогда ранее нашим командам в официальных матчах не приходилось встречаться с представителями этой страны, хотя сборная дважды пересекалась с албанцами в отборочных турнирах.
Первый матч
«Кукеси» — «Металлург» Д
Албания. Тирана. Стадион «Кемал Штафа». 20.30
Судья: Артём Кучин (Казахстан)
В своё время с албанским «17 Нентори» могло встретиться киевское «Динамо» в рамках 1/8 финала Кубка европейских чемпионов сезона 1982/1983, но матч не состоялся по совсем не футбольным причинам. Поскольку в то время между Албанией и Советским Союзом не было дипломатических отношений, албанский клуб отказался от игр с «Динамо». Киевляне заработали техническую победу "+/-" и вышли в следующий раунд турнира.
«Кукеси» — новичок в европейских клубных турнира. Самый дорогой игрок албанского клуба — 30-летний сербский форвард Лазар Попович, чья трансферная стоимость составляет € 350 тыс. Воспитанник «Црвены Звезды» в своё время успел поиграть за «Чукарички», «Железничар», и даже экзотический малазийский «Перак». А общая трансферная стоимость игроков албанского клуба составляет € 2,55 млн. Для сравнения, почти столько же (€ 2,5 млн) стоит самый дорогой игрок донецкого «Металлурга» — бразильский форвард Жуниор Мораес. А каждый футболист основного состава команды Юрия Максимова оценивается дороже, чем самый дорогой футболист «Кукеси».
Впрочем, деньги в футбол не играют, а в том, что слабых команд в Европе практически не осталось, на своём опыте убедились эстонская «Флора» и боснийский «Сараево». Первых албанцы выбили из турнира за счёт гола на чужом поле (1:1 – в Эстонии и 0:0 – в Албании), вторых – победили в Тиране – 3:2, а затем отстояли ничью на выезде – 0:0. Да и выступление команды в прошлом чемпионате Албании, когда «Кукеси» в первом же сезоне по возвращению в элитный дивизион занял второе место, говорит о том, что просто с этой командой не будет.
«Кукеси» — это команда сюрприз, — говорил перед игрой Юрий Максимов. — Мы просматривали её игры. На этой стадии турнира нет сильных и слабых соперников – все равны. «Кукеси» уже сыграл два раунда в Лиге Европы, мы же только начинаем путь в еврокубках. Кроме соперника нам необходимо справиться с жаркой погодой, которая установилась в Тиране. Такая жара нам непривычна, будем приспосабливаться к погоде. Мы удивлены, что в Албании так жарко. Будем надеяться на хорошую игру и, надеемся, что болельщикам матч понравится".
А вот букмекеры отдают безоговорочное преимущество украинскому клубу. Так, ставки на выигрыш дончан принимаются из расчёта – 1Х1.35, на победу албанской команды – 1Х8.6, ничья оценивается – 1Х4.8.
«Металлург» прибыл в Тирану в среду днём, а вечером – команда провела традиционную предматчевую тренировку на стадионе «Кемал Штафа». В распоряжении Юрия Максимова 18 футболистов, среди которых два вратаря. Обслуживать матч «Кукес» — «Металлург» будет судейская бригада из Казахстана, во главе с Артёмом Кучиным. Помогать ему будут Анатолий Годин и Сергей Васютин. Четвёртый арбитр – Сергей Гороховадский. «Чемпионат.com» проведёт текстовую онлайн-трансляцию матча «Кукеси» — «Металлург» Д.