Первая корзина
«Конечно, в жеребьёвке соперника выбрать не реально, поэтому будем играть с любым соперником, — говорит Тарас Степаненко. — Тут уже всё зависит от фортуны. Хотя, признаться, на данном этапе хотелось бы получить не грандов европейского футбола, чтобы была возможность по ходу турнира „раскачаться“, набрать форму и уже дальше встречаться с великими клубами. Как бы всё-таки не рос уровень чемпионата Украины, в нашей премьер-лиге серьёзных игр пока мало, а в Германии, Испании и Англии в каждом туре участники Лиги чемпионов получают серьёзное сопротивление, поэтому уровень их готовности на этом этапе выше».
Отметим, что из восьми возможных соперников первой корзины, «Шахтёр» на своём еврокубковом пути пересекался с пятью клубами. «Бенфике» «Шахтёр» проиграл в 2007-м дома, но зато выиграл на выезде. А вот «Порту» более неудобен для украинцев (два поражения в 2011). Отрицательная статистка и с «Барселоной», хотя украинцы дважды выиграли у испанцев в семи попытках.
Самый «свежий» опыт встреч с командами первой корзины был у «горняков» в прошлом году с лондонским «Челси». И хотя «горняки» в Лондоне уступили 3:2, матч в Англии прошёл с преимуществом украинцев и проиграли «горняки» лишь из-за досадных ошибок своего вратаря, а решающий мяч пропустили со «стандарта» на последних секундах игры. В Донецке «горняки» взяли убедительный реванш, «раскатав» «Челси» 2:1. Поэтому вариант попадания на «синих» явно не будет считаться для «горняков» пессимистичным. То же самое касается и «Арсенала», с которым «Шахтёр» пересекался в групповых турнирах дважды – в 2000-м и в 2010-м. Оба раза в Лондоне «горняки» проиграли, но дома были сильнее 3:2 и 2:1. С «Баварией», «Реалом» и «Манчестер Юнайтед» «Шахтёр» еще не играл.
Интересно, что из восьми команд, попавших в первую корзину, в шести – сменились главные тренеры. Своих наставников сохранили лишь лондонский «Арсенал» да португальская «Бенфика». Правда, если оставшаяся «шестёрка» клубов переживает ожидаемые проблемы в связи с перестройкой, то «канониры» и «орлы», похоже, по сравнению с прошлым сезоном стали слабее. Так, «Арсенал» в двух матчах Премьер-лиги добыл только одну победу, проиграв в стартовом матче сезона. Аналогичный показатель и у «Бенфики», в первом туре португальской Примейры сенсационно проигравшей «Маритиму». «Бавария» под руководством Гвардиолы уже потеряла очки в чемпионате Германии, сыграв вничью в матче четвёртого тура с «Фрайбургом». «Манчестер Юнайтед» пока только привыкает к требованиям и подходу Дэвида Мойеса, а сам тренер – к команде. По крайней мере, в матче с «Челси», который вновь принял Жозе Моуриньо, обе команды не впечатлили. Не сказать, что фейерит на старте сезона и «Реал». Очки мадридский клуб под руководством Анчелотти добывает исправно, но вот как-то натужно.
«Наверное, из первой корзины лично для меня было бы неплохо получить в соперники одну из команд, с которой мы уже встречались. Все-таки к такой команде, как тот же „Челси“ или „Порту“, подготовиться легче, поскольку уже есть багаж знаний об оппоненте. Хотя и с „Барселоной“ мы играли и сейчас, как мне кажется, испанцы не находятся на пике своей формы. В то же время, наивно полагать, что в первой корзине есть слабые команды», — признаётся Степаненко.
Нежелательные: «Бавария», «Барселона», «Реал», «Порту»
Приемлемые: «Бенфика», «Челси», «Арсенал»
Нейтральный: «Манчестер Юнайтед»
Третья корзина
В третьей корзине особняком стоит дортмундская «Боруссия», поражение от которой в прошлогоднем четвертьфинале наверняка игроками «Шахтёра» ещё не забыто, а возможная встреча с Генрихом Мхитаряном и желание взять реванш могут придать особый колорит новому противостоянию. Хорошо знаком «Шахтёру» «Зенит», причём команды встречались буквально в рамках объединённого турнира: в Донецке выиграл «Зенит», в Киеве – «Шахтёр». В Лиге чемпионов питерцы были сильнее дома, сыграв вничью в Донецке.
Дортмундцы, к слову, отлично стартовали в новом сезоне, одержав три победы в трёх матчах с общей разницей забитых и пропущенных голов — 7:1. Правда, две победы подопечные Клоппа добыли над двумя вероятными аутсайдерами Бундеслиги – «Аугсбургом» и «Брауншвейгом». Пожалуй, лишь бременский «Вердер» можно отнести к серьёзным оппонентам для новой команды Мхитаряна.
Судя по двум уверенным победам над португальским «Пасуш де Феррейра» неплохо готов к Лиге чемпионов и «Зенит», однако не стоит забывать, что в чемпионате России питерцы потеряли уже немало очков, а «Пасуш» в своём первенстве стартовал крайне неудачно.
Пока только привыкает к требованиям Мануэля Пеллегрини английский «Манчестер Сити». Отсюда и поражение в последнем туре премьер-лиги от «Кардиффа» — 2:3. Но потенциал как у самой команды, так и у тренера, у «Сити» очень большой.
Голландский «Аякс» пока не блещет в чемпионате – четвёртое место после четырёх туров, семь набранных очков и отставание в пять баллов от лидирующего «Зволле». Да и по всем показателям «Шахтёр» сейчас сильнее амстердамского клуба, а значит проблем в матчах с ним у «горняков» быть не должно. То же можно сказать и о швейцарском «Базеле», ставшим сенсацией минувшего розыгрыша Лиги Европы, и о греческом «Олимпиакосе». Леверкузенский «Байер» и стамбульский «Галатасарай» — соперники неприятные, но вряд ли они в чём-то превосходят украинский клуб. Тот же «Галатасарай» уже успел потерять очки в чемпионате страны, сыграв вничью с «Бурсаспором».
«В третьей корзине есть клубы, которые достойны быть во второй, поэтому пересекаться с ними не хотелось бы, — считает Степаненко. — Хотя у „Шахтёра“ есть опыт игр с тем же „Зенитом“. Возможно, неплохим вариантом был бы „Базель“, но не стоит забывать, что недавно швейцарцы обыгрывали „Челси“. На первый взгляд, можно ехать в Грецию к „Олимпиакосу“ и в Турцию к „Галатасараю“, но там сумасшедшие фанаты, у которых будет мощная поддержка и эти команды способны на сюрпризы. „Боруссия“ обыграла нас в прошлом году, поэтому у немцев хочется взять реванш, но лучше уже на стадии плей-офф, после группового турнира. Есть, конечно, приемлемые варианты в третьей корзине, но, опять же, тут может быть палка о двух концах и ещё неизвестно, с какой командой будет легче или тяжелее».
Нежелательные: «Боруссия» Д, «Манчестер Сити», «Зенит»
Приемлемые: «Аякс», «Олимпиакос», «Базель», «Галатасарай»
Нейтральный: «Байер»
Четвёртая корзина
По большому счёту, неприятных вариантов из четвёртой корзины у «горняков» может быть только два: вице-чемпион Италии «Наполи» да испанский «Реал Сосьедад», опередивший в прошлом сезоне в борьбе за выход в ЛЧ «Валенсию», а в этом – ещё не проигрывавший. С остальными соперниками – бельгийским «Андерлехтом», шотландским «Селтиком», румынской «Стяуа», австрийской «Аустрией» и чешской «Викторией» — у «Шахтёра» никаких проблем быть не должно.
«Из последней корзины предпочтительных соперников выбирать не приходится, — размышляет Степаненко. — Там весь состав команд приблизительно одного уровня, хотя, наверное, всё же выделяется „Наполи“. Все остальные вышли в Лигу чемпионов с огромным желанием проявить себя в этом турнире, усиливали свои составы, поэтому будут крайне мотивированы на турнир. У нас же задача минимум выйти из группы, иначе выступление в Лиге чемпионов можно будет считать неудачным».
Нежелательный: «Наполи»
Приемлемые: «Андерлехт», «Селтик», «Стяуа», «Аустрия», «Виктория»
Нейтральный: «Реал Сосьедад»