ПУТЬ В БРАЗИЛИЮ
Европа
В европейской части квалификации никаких особенных сюрпризов отборочный цикл не принёс. С близким к максимальному результатом завершили групповой турнир один из фаворитов мундиаля Германия, одна из самых молодых и перспективных бельгийская команда, давно ждавшие своего звёздного часа боснийцы, а также Нидерланды с ван Галом во главе и действующие победители всего и вся испанцы.
Больше усилий пришлось приложить России, Англии, Швейцарии и Италии. Ну а оставшихся счастливчиков определил плей-офф. Вылет шведов, румын и украинцев к сенсациям не отнести, исландцев – и подавно. Так что все сильнейшие от Европы в Бразилию следующим летом поедут.
Южная Америка
Без Бразилии самая стабильная и поэтому немного пресная отборочная зона стала ещё более предсказуемой. По сути, борьба шла только за исключение всяких неожиданностей и двух лишних матчей межконтинентального плей-офф, то есть за прямое попадание на мундиаль с четвёртого, а не пятого места. Уругвай эту борьбу вновь проиграл, пропустив вперёд на сей раз эквадорцев с Нобоа и Кайседо. Также напрямую пробились на чемпионат мира Чили, Колумбия и Аргентина – постоянные участники мирового форума. Для уругвайцев в итоге тоже всё закончилось благополучно, поскольку особых проблем в противостоянии с Иорданией у них не возникло.
Северная Америка и Океания
К Гондурасу как участнику чемпионатов мира мы начинаем понемногу привыкать, ну а без США и Мексики представить мундиаль вообще невозможно. Правда, наследникам майя на сей раз пришлось совсем не легко. Сменив нескольких тренеров за отборочный цикл и одержав всего две победы, с горем пополам мексиканцы опередили только Панаму и Ямайку, но им повезло с регламентом – в плей-офф пришлось играть с представителем Океании, и тут никаких проблем не возникло – Новая Зеландия была разгромлена с общим счётом 9:3.
Африка
В Африке самая сложная и многоуровневая система квалификации, которая частенько становится барьером даже для сильных местных команд. На групповой стадии из борьбы за места на чемпионате мира выбыли хозяева предыдущего мундиаля, южноафриканцы, а также марокканцы, хоть и не завсегдатаи мировых форумов, но мощные по составу. Особенности африканского отбора в том, что как бы ты ни провёл групповой этап, плей-офф не избежать, а соответственно и фактор случайности возрастает. Лидеры континента по классу футболистов, ивурийцы, ганцы, нигерийцы и камерунцы, в матчах на вылет оправдали свой статус фаворита. Упорная борьба развернулась между Алжиром и Буркина Фасо, но и здесь сильнейший всё же пробился в Бразилию благодаря голам в гостях. Гана разгромила Египет, и «фараоны» уже больше 20 лет остаются за бортом чемпионата мира, хотя за это время неоднократно выигрывали Кубок африканских наций. Парадокс да и только.
Азия
Ещё на первом групповом этапе из борьбы выбыли амбициозные китайцы, а заодно и Саудовская Аравия, которая прежде была постоянным участником чемпионатов мира. На этом сюрпризы закончились. Без Японии и Кореи представить мундиаль трудно, они и квалифицировались без особых проблем, и как Австралия, которая в своей уже лишь относительно новой конфедерации безусловно один из лидеров. Четвёртую прямую путёвку получили ударно отыгравшие иранцы, чья оборона была просто непробиваемой, и этот козырь им пригодится в Бразилии. Пятую путёвку на мундиаль могла получить Иордания, предварительно лишившая шансов сыграть в межконтинентальном плей-офф Узбекистан в долгой и драматичной серии пенальти после двух ничьих 1:1. Но все старания оказались напрасны, поскольку сколько-нибудь серьёзного сопротивления уругвайцам оказать не удалось.
ЖРЕБИЙ НЕ БРОШЕН
6 декабря в бразильском городе Коста-ду-Сауипе определятся составы всех восьми групп чемпионата мира. 32 участника мундиаля будут разделены на четыре корзины, исходя из их коэффициентов в рейтинге национальных команд. Также на чемпионате мира обычно соблюдается географический баланс – скажем, в одной четвёрке не должны играть исключительно европейцы или латиноамериканцы. На данный момент состав корзин можно считать в целом сформировавшимся.
Корзина 1: Бразилия, Испания, Германия, Аргентина, Колумбия, Бельгия, Уругвай, Швейцария.
Корзина 2: Нидерланды, Италия, Англия, Португалия, Греция, Босния и Герцеговина, Хорватия, Россия.
Корзина 3: Франция, Чили, Эквадор, Кот-д'Ивуар, Гана, Алжир, Нигерия, Камерун.
Корзина 4: Япония, Иран, Южная Корея, Австралия, США, Мексика, Коста-Рика, Гондурас.
В первой корзине несколько инородно смотрится сборная Швейцария – крепкая команда, но не более того, никогда не забиравшаяся слишком далеко на крупных турнирах. По сути, это самый выгодный вариант, о котором наверняка мечтают все представители трёх других корзин.
Вторая категория, к которой относится и Россия, представлена исключительно европейскими командами и является самой ровной по составу. Конечно, никому не хочется получить отсюда голландцев или итальянцев, но даже пробивавшиеся через стыки хорваты вполне могут удивить в Бразилии.
В третьей корзине есть непредсказуемые французы, которые в последнее время на крупных турнирах выясняют отношения, а не играют в футбол. Тем не менее на Евро-2012 остановили их лишь испанцы, а ответная встреча отборочного плей-офф с Украиной показала, на каком уровне способны играть «трёхцветные», когда ловят кураж. Африканские команды здесь самые непредсказуемые, но из них самый благоприятный вариант при жребии, пожалуй, Алжир.
В четвёртой корзине сплошь тёмные лошадки, но такие, кто вполне может и выстрелить, и нервы помотать – это и японцы с корейцами, и американцы с австралийцами. Слабее остальных, вроде бы, Иран и Гондурас, но в квалификации они смотрелись вполне убедительно. В общем, справедливо говорят, что по составу этот чемпионат мира будет сильнейшим за последние годы – без явных аутсайдеров, какими были КНДР, Коста Рика, Китай, Саудовская Аравия на трёх предыдущих турнирах.
ФАВОРИТЫ
С определением полного списка участников появились и первые котировки букмекеров. Пока они касаются лишь победителя и медалистов турнира, некоторые конторы принимают уже ставки и на лучшего бомбардира турнира. Здесь фавориты – Месси, Роналду и Неймар. Чуть ниже котируются шансы на Золотую бутсу Суареса, ещё ниже — Негредо, ван Перси, Агуэро, Халка, Игуаина, Пато и Балотелли.
Главный претендент на завоевание кубка – хозяева. Коэффициент на Бразилию дают в районе 4,25. Шансы Германии оценивают в 5,0, а Аргентины и Испании – от 6,5 до 7,5. То, что действующие чемпионы мира и Европы не входят в число трёх главных фаворитов мундиаля, — вопрос статистики и географии. Никто не верит, что можно третий крупный турнир подряд брать трофей. Слабеет мотивация, стареют лидеры, уже не так хороша системообразующая для атакующей игры «фурии» «Барселона». Но в отборе испанцы уверенно обошли французов и раньше, чем в четвертьфинале, не покинут чемпионат наверняка. Поэтому их шансы оказаться в тройке медалистов оцениваются как раз выше, чем немцев и аргентинцев. В том, что Бразилия не оступится раньше полуфинала, букмекеры не сомневаются.
Неожиданно высоко котируют бельгийцев – с коэффициентом 15,00 они пятые в списке. 23,00 предлагают на триумф Колумбии, Португалии, Уругвая и Франции. Сборная России практически ровно в середине рейтинга котировок. С коэффициентом на победу 81,00 наша команда – 14-я. Четвёрка аутсайдеров турнира, по версии букмекеров, — Гондурас, Иран, Коста Рика и Алжир. Поставив на них, можно выиграть в 751 раз больше.