Лишь два участника Лиги чемпионов прошли первые четыре тура без потерь – и оба в последнюю неделю осени явились в Россию. Практически одновременно с зимой – такое впечатление, что главный её атрибут, снег, испанцы с немцами в багажном отделении с собой привезли. Приехали с виртуальным билетом в плей-офф в кармане и без главных звёзд: Диего Коста остался дома копить силы на «Эльче», а Франк Рибери – залечивать повреждение. Тем не менее надежды поклонников «Зенита» и ЦСКА на благодушный настрой маститых гостей оказались тщетными. И те, и другие добросовестно отнеслись к своим профессиональным обязанностям и сыграли по-настоящему. Возможно, не в полную силу, но уж точно не понарошку.
Казалось бы, какой резон теплолюбивым испанцам уродоваться на питерском морозе? Турнирных стимулов для самопожертвования у них точно не наблюдалось. Рвать и метать в этой паре должна была одна команда, и это явно не «Атлетико». Однако Симеоне придумал себе и подопечным мотивацию и не позволил им отбыть номер на «Петровском». Ввод в состав нескольких завсегдатаев лавки решил проблему настроя красно-белых на фактически товарищеский для себя матч. Аргентинец хотел посмотреть, как будет функционировать коллектив без ряда важных исполнителей, и, по-моему, остался доволен увиденным.
По атмосфере в небольшом шатре, приспособленном под микст-зону на питерской арене, можно было безошибочно угадать, кого этот мир огорчил, а кого порадовал. Испанцы никуда не спешили и охотно делились с кучкой соотечественников-журналистов впечатлениями от «русского экстрима» – игре с мячом на чересчур уж свежем для них воздухе. «Атлетико» скоро с лекциями на эту тему сможет в Испании выступать: в феврале мёрзли в Москве, теперь – в Петербурге. И, кстати, ни там, ни там не уступили – хотя одного мяча Фалькао им в «Лужниках» для прохода дальше всё-таки не хватило. Так вот, лейтмотивом большинства комментариев мадридцев в ночь со вторника на среду было удовлетворение качеством собственной работы. Комичный ответный гол «Зенита» настроения им ничуть не омрачил. Он был воспринят как досадное недоразумение.
Вице-чемпионов России, напротив, результат настолько удручил, что почти никто из них не соблаговолил молвить хотя бы пару-тройку дежурных фраз в призывно протянутые в их сторону микрофоны. «Они телевизионщикам уже ответили», — оправдывал молчанку игроков сотрудник клубной пресс-службы. Уважение к пишущей прессе проявили лишь Юрий Лодыгин да Николас Ломбертс.
«Зенит» шестой раз подряд не смог выиграть
На следующий вечер в Химках моим коллегам повезло ещё меньше. «Армейцы», и без того не питающие симпатии к нашему брату, в полном составе проигнорировали журналистов. Спасибо, хоть о болельщиках на трибунах не забыли. Уважили. Насколько могли…
«Зенит» во вторник тоже нельзя было заподозрить в полном равнодушии. Но вот беда – коллективные взаимодействия у лидера отечественного чемпионата отчаянно, просто-таки катастрофически хромали. Даже экспериментальному составу «Атлетико» не составляло большого труда «гасить» вспышки сине-бело-голубой активности. Не хотелось бы в это верить, но, похоже, слухи об окончательном и бесповоротном оздоровлении микроклимата в питерской раздевалке оказались то ли преждевременными, то ли преувеличенными. В местных журналистских кругах шепчутся: в коллективе снова неспокойно. Снова что-то зреет – наподобие громкого развода с Игорем Денисовым. Теперь, говорят, кандидатов на выход не один и даже не два. И все-то люди заслуженные, даже слишком авторитетные – оттого, быть может, и утратили расположение Спаллетти?
Правду бают или привирают, очевидно, станет ясно не раньше января. Распахнётся трансферное окошко – тогда и сверим подозрения с фактами. Хотя признаки очередного кризиса уже налицо: команда шесть матчей не побеждает. Ладно если бы только «Атлетико» или «Спартак» – так ведь и «Ростов» тоже. И даже – страшно подумать! – «Тюмень». «Алленаторе» пытается сохранять хорошую мину при плохой игре, и получается это у него чем дальше, тем хуже. Складывается ощущение, что в какой-то момент тренер утратил контроль над командой и теперь лихорадочно силится его заново установить. Пока безуспешно.
Счастье «Зенита», что «Аустрия» после семёрки мячей от «Атлетико» за пару туров собралась, ощетинилась и зацепила ничью в Порту. Теперь победы в Вене «Зениту» с лихвой хватит для выхода в 1/8 финала. Вопрос в том, способен ли он эту победу в своём нынешнем моральном состоянии одержать. И потом – при идеальном исходе – на что-то серьёзное претендовать в плей-офф. У меня такой уверенности после посещения «Петровского» не возникло. Насколько вдохновенно «отыграл» этот матч болельщицкий вираж – любо-дорого было посмотреть-послушать, – настолько же невразумительно – «Зенит». Спасибо Тоби с Тибо за ничью…
У «армейцев» свои проблемы. Они, в отличие от питерских, – на поверхности. Если в «Зените» нынче народу слишком много, то у ЦСКА, напротив, чересчур мало. Шансы москвичей не уступить действующему чемпиону Европы и без того были невелики, а травмы Марио Фернандеса и Думбия сделали их вовсе мизерными.
При всём своём недавно приобретённом испанском – или даже барселонском – акценте исконные ценности немцев остались неизменными. Аккуратность и дисциплина – на том стоял, стоит и будет стоять германский футбол. Вспомните, с какой педантичностью «Бавария» наказала соперника за отлучку на чужую половину поля крайнего бека Набабкина. Или как Роббен – на опыте! – организовал ответный пенальти. ЦСКА оставлял сопернику свободные зоны на своей половине поля, и гости с удовольствием в них устремлялись – как технарь Гётце на 56-й минуте.
При таком раскладе, когда одна команда объективно выше классом другой и при этом даже не думает сбавлять обороты, спасти красно-синих от поражения могло только что-то невероятное. Увы, баварцы ко всему оказались готовы – и к кавалерийским наскокам противника, и к болотистому – без слёз не взглянешь – газону на «Арене-Химки».
Гвардиола не поддался искушению привезти в Москву дублёров. Ему, проводящему первый сезон в Германии, должно быть, принципиально важно закончить год на первых местах – что в национальной лиге, что в европейской. Отсюда – состав и настрой. Эти два компонента и предопределили неудачу ЦСКА. В грязь лицом не ударили – и на том спасибо.
Побеждать «Баварии» и «Манчестеры» нам, как видно, по-прежнему рано. Сказки о прогрессе чемпионата России оставим сказочникам. Европейская лига наглядно показала: нет его. Видимо, дело не только в деньгах. Быть может, в их переизбытке?