Если словенские болельщики рассчитывали на какие-то поблажки кадрового свойства со стороны лидера группы в фактически контрольном для него матче, то Бердыев их заранее разочаровал. Многие тренеры на месте Курбана Бекиевича затеяли бы массовую ротацию состава. Наставник «Рубина» рассудил по-своему и ещё за сутки до игры предупредил гостей: ждите основу. Смысл? Очень простой – закрепить томский успех для повышения морального духа команды, изрядно подорванного последними неудачами в чемпионате.
В итоге от самого себя субботнего образца четверговый «Рубин» отличался всего двумя позициями. В центре обороны дисквалифицированного Наваса сменил Шаронов, а Мухаметшина на острие атаки – Прудников. В запас Бердыев определил всего пять человек – но среди них лучшего снайпера команды. ВенесуэлецРондон впервые после сентябрьского перелома кости стопы появился в заявочном листе на игру. Думаю, не сильно ошибусь, допустив, что Саломона казанская публика в четверг ждала на поле больше, чем кого бы то ни было. Естественно, тренер не рискнул с первых минут бросать в бой человека после двухмесячного простоя. Но само по себе возвращение Рондона в обойму стало, пожалуй, лучшей новостью недели для поклонников клуба.
Первым приятным сюрпризом непосредственно матча стало поле Центрального стадиона. Его качество. Не могу судить, насколько оно в действительности было комфортным для игры в футбол, но по телевизионной картинке газон выглядел неправдоподобно для конца ноября свежо, зелено и однородно. Небо и земля по сравнению со вчерашним химкинским месивом.
Естественно, фаворитом пары считался «Рубин». Сообразно своему статусу он и начал игру – уверенно, деловито, но, положа руку на сердце, слегка вальяжно. Оттого, наверное, дебют встречи и прошёл «без ворот». Лишь на девятой минуте казанцы соорудили действительно толковую атаку, но и ту не реализовали. Кулик тонкой передачей отправил в штрафную Ерёменко, однако словенский кипер Ханданович вовремя покинул ленточку, сократил угол обстрела и отвёл угрозу.
Потом Рязанцев, доигрывающий последние матчи за «Рубин», заработал своей команде перспективный стандарт. Увы, Натхо перебросить мячом стенку не сумел, а Торбинский запулил мяч значительно выше перекладины. Ерёменко и с дальней дистанции порывался цель поразить – не попал в левый нижний угол. Не отличалась точностью и попытка Мавинга.
Гости безвылазно в тылу не отсиживались, но и ничего опасного впереди за первые полчаса матча не придумали. Стоило же «Марибору» выровнять ситуацию на поле и нанести пару-тройку неплохих ударов, как «Рубин» открыл счёт. Казалось, классный фланговый прорыв Торбинского так и пропадёт даром, но Натхо подобрал мяч, вынесенный наобум защитником, и выверенным обводящим ударом с двух с половиной десятков метров уложил его в «шестёрку» ворот. Вратарь «Марибора», закрытый собственными одноклубниками, среагировал на угрозу с существенным опозданием, и на табло «Центрального» зажглась единица.
На второй тайм ребята в рубиновом вышли с явным желанием не дать окончательно замёрзнуть на трибунах своим самым верным и морозостойким болельщикам. Виртуозной передачей пяткой народ потешил Ерёменко. Увы – неточной.
«Марибор» ответил опаснейшей скидкой Файича на Бохара. Стартуй последний мгновением раньше – глядишь, и замкнул бы дальнюю штангу. А так – разминулся с мячом на полметра.
На исходе часа игры случился самый волнительный момент вечера – официальное возвращение в игру Рондона. На поле Саломон отправился не в одиночку, а за компанию с Мухаметшиным. Отдыхать столь же синхронно ушли Рязанцев и Прудников. Таким образом, последние полчаса «Рубин» провёл с двумя нападающими.
Двух минут Саломону с Русланом хватило, чтобы создать не просто острый – острейший момент! После навеса Ерёменко и скидки Кисляка Мухаметшин поделился мячом с Рондоном, и тот с носка ткнул его в штангу. В этот же угол метил Ерёменко с дальней дистанции и совсем немного не рассчитал траекторию полёта мяча. Не попал в створ и свежеиспечённый правый защитник Кисляк, заглянувший в чужую штрафную по случаю корнера.
Третьей заменой Бердыев разменял Ерёменко на М’Вила. А очередной шанс удвоить результат упустил Кулик. Отличный удар Владислава со штрафного не менее эффектно отразил Ханданович. Он же парировал плотный удар заскучавшего на своей половине поля Маркано. На 84-й минуте Рондон всё-таки доставил мяч в сетку, однако словацкий рефери Кужляк гол отменил. В момент навеса Кисляка нападающий оказался сантиметров на 20 ближе к чужому вратарю, чем последний защитник.
Прорва растраченных моментов аукнулась «Рубину» на 86-й минуте. Словенцы долго не показывались у чужих ворот, но когда собрались-таки с духом да с мыслями – сравняли счёт. Мезга практически в точности повторил номер Натхо из первого тайма – подстерёг отскок у штрафной и неотразимо выстрелил в правый нижний угол. Пойманный на противоходе, Рыжиков не дотянулся до мяча.
Мелочь, казалось бы, а неприятно. В этом случае задавать вопрос, кто нашёл очко, а кто потерял два, кажется совершенно лишним. Ясно без лишних слов.