Райан Гиггз, 40 лет
«Он был мальчишкой, который играл, как мужчина. А стал мужчиной, который играет, как мальчишка».
Игрок «Интера» Хавьер Санетти
В январе 2011 года по результатам голосования болельщиков он был признан величайшим футболистом в истории «Манчестер Юнайтед». Вскоре после этого он стал единственным игроком, забивавшим во всех сезонах английской премьер-лиги с момента её основания. Сегодня ему исполняется 40 лет, но он и не собирается заканчивать!
— Иногда бывает трудно, но я всё ещё наслаждаюсь футболом, и пока мне будет это нравиться, буду продолжать играть, — приводит слова Гиггза английская пресса. – Я по-прежнему хочу успешно сыграть в каждом матче, по-прежнему хочу биться за трофеи. Как относятся ко мне молодые игроки «Юнайтед»? Если честно, я не знаю, что они обо мне думают. В 17 или 18 лет я думал, что 31-летний человек это старец. Теперь мне 40, и я в команде…
На протяжении всей своей профессиональной карьеры Райан был верен единственной команде – «Манчестер Юнайтед». Свой первый контракт валлиец подписал ровно 23 года назад – в свой 17-й день рождения. Дебют Гиггза в чемпионате Англии состоялся 2 марта 1991 года в матче против «Эвертона» на «Олд Траффорд». С тех пор он провёл за «красных дьяволов» 955 матчей и, вполне вероятно, довольно скоро доберётся до грандиозной отметки в 1000 матчей за команду.
Хавьер Санетти, 40 лет
Ещё одним футбольным долгожителем является защитник «Интера», перебравшийся на Апеннины в 1995 году и с тех пор продолжающий выжигать правую бровку в чёрно-синей футболке. В это сложно поверить, но, получив тяжелейшую травму – разрыв ахиллова сухожилия – в возрасте 39 лет, Хавьер и не думал заканчивать с футболом. Долгие месяцы он восстанавливался от повреждения и старательно набирал физическую форму, чтобы вернуться на поле.
— Мне не сказали, сколько времени я проведу в лазарете, но моя карьера отнюдь не завершена, — говорил Санетти. – Я хочу восстановиться как можно быстрее. Моя цель — вернуться на поле и стать ещё сильнее, чем прежде. Считаю, что могу это сделать. Думаю, я нуждался в «замене покрышек» после преодоления стольких километров. Моя травма – это как «пит-стоп».
И он это сделал! Лечение аргентинца продолжалось 8 месяцев, а в матче 12-го тура серии А 40-летний аргентинец заменил полузащитника Таидера и под овации трибун «Сан-Сиро» вошёл в игру. Удивительно, но уже через несколько минут после своего появления на поле Санетти сумел начать голевую атаку нерадзурри.
— Было непросто в 40 лет вернуться после такого перерыва, но ещё до первой операции я мечтал провести хотя бы один матч ради наших болельщиков, — признался футболист. – Хочу поблагодарить всех, кто пришёл на стадион и оказал мне такую грандиозную поддержку. Это было незабываемо! Рад, что моё возвращение совпало с важной победой «Интера».
Франческо Тотти, 37 лет
Представить нынешнюю «Рому» без её бессменного капитана и легенды Франческо Тотти практически невозможно. Он никогда не был атлетичным футболистом, но по умению читать игру в Риме ему нет равных до сих пор. В этом сезоне Франческо принял непосредственное участие в выдающемся старте сезона в исполнении «Ромы», установив тем самым новый рекорд серии А. Его игра настолько воодушевляла тифози, что футбольная общественность Италии буквально требовала наставника сборной Италии Чезаре Пранделли вернуть Тотти в национальную команду.
В настоящий момент Франческо продолжает залечивать свою травму, полученную в матче с «Наполи», после чего вернётся на поле и продолжит сражаться за римлян. Новый контракт Императора рассчитан до 2016 года, поэтому ещё как минимум три года мы сможем наслаждаться его игрой.
— Страсть к работе позволяет ему не чувствовать усталости. Он наслаждается тем, что делает. Думаю, ему помог тот факт, что он оставался в «Роме» в течение всей карьеры. Пусть он и не выиграл многого, он получил уважение и любовь болельщиков. В нашей профессии это очень важно, — отмечал Пранделли.
Капитан «Ромы» Франческо Тотти