Сыграет ли Тотти? Накануне матча на «Сан-Сиро», закрывавшего программу 16-го тура серии А, этот вопрос был одним из самых актуальных и едва ли не напрямую влиял на расстановку сил. «Рома» с Императором и без него – по-прежнему две разные команды, и Руди Гарсия может отрицать это сколько угодно, но зависимость джаллоросси от своего лидера заметна невооружённым глазом. Возвращения Франческо ждали давно, но травмированный ахилл 37-летнего футболиста заживал предательски медленно, каждый раз сдвигая сроки восстановления капитана.
— Предпочёл бы играть с «Ромой» без Тотти, — честно признался накануне матча Массимилиано Аллегри. – Очевидно, что он является катализатором для их футбола и повышает уровень целой команды.
Всю прошлую неделю Франческо занимался в общей группе, но в стартовый состав на игру с «Миланом», к счастью для Аллегри, не попал. Зато в основе у «Ромы» вышел автор победного гола в ворота «Фиорентины» Маттиа Дестро, который и на этот раз стал главным героем в составе гостей в первом тайме. Впрочем, обо всём по порядку.
На первых минутах оба клуба действовали предельно аккуратно. Римляне пытались расковырять мощную оборону «Милана» трезубцем Жервиньо – Дестро – Ляич, но атаковали, что называется, без фанатизма: как только мяч доставался хозяевам, «волки» моментально возвращались назад. Свободных зон на половине джаллоросси почти не возникало. Что касается «Милана», то россонери традиционно сделали ставку на бомбардирские способности Балотелли. Однако игра у Марио явно не клеилась: за ним постоянно приглядывали несколько футболистов «Ромы», и как только форвард приближался к владениям Моргана де Санктиса на уязвимую дистанцию, Балотелли сбивали. Штрафные удары в таких случаях особой угрозы не таили, потому как фолить римляне старались вдали от своей штрафной.
На стартовом отрезке тактика гостей оказалась более эффективной, и уже на 10-й минуте парни Гарсии организовали первую результативную атаку. Бразилец Додо прорвался по левой бровке и отпасовал на Стротмана; молодого голландца накрывали сразу несколько игроков в красно-чёрных футболках, но Кевин не глядя отдал передачу в центр вратарской, где первым на мяче оказался Дестро – 1:0.
Для того чтобы прийти в себя, «Милану» понадобилось около 15 минут. На экваторе первого тайма огрызнулся Эмануэльсон: голландец стремительно ворвался в штрафную через левый фланг, попутно обыграв пару защитников, и в падении пробил в дальний угол. Морган Де Санктис ситуацию контролировал и без особых проблем перевёл мяч за лицевую линию. Правда, «Рому» это не спасло: после подачи с углового Мунтари скинул мяч на дальнюю штангу, где Сапата в упор расстрелял голкипера римлян – 1:1.
Пропустив пятый мяч в сезоне, джаллоросси взвинтили темп и до перерыва могли забить как минимум дважды. Сначала Брэдли сплоховал в завершающей стадии, в результате чего Бонера вынес мяч с ленточки, ну а в одной из следующих атак не реализовал свой момент Жервиньо: в последний момент мяч из ног ивуарийца выбил примчавшийся в свою штрафную Сапата.
Вторая половина матча началась с чудовищной ошибки Габриэла. Молодой голкипер «Милана», заменивший в перерыве Кристиана Аббьятти, у которого неожиданно разболелся живот, на 52-й минуте непонятно зачем бросился наперехват Жервиньо и сбил ивуарийца с ног. К счастью для бразильского вратаря, рефери не стал показывать прямую красную карточку, ограничившись «горчичником». Правда, от одиннадцатиметрового россонери не спас даже рефери. К «точке» направился Стротман, который уверенно развёл мяч и голкипера по разным углам – 2:1.
Поведя в счёте, джаллоросси сделали акцент на игре в обороне, намертво зацементировав центральную зону. Ближе к концовке команда Руди Гарсии перешла на вполне комфортную для себя игру за счёт контрвыпадов, дирижировал которой… Франческо Тотти. Долгожданное возвращение Императора состоялось в середине второго тайма, однако отметить это событие победой «Рома» не сумела. На 77-й минуте Мунтари сумел воспользоваться своевременной передачей Балотелли и на силу пробил в ближний угол – 2:2.
На последних минутах «Милан» и «Рома» обменялись опаснейшими моментами, но реализовать ни один из них не сумели. Таким образом, «волки» не сумели отметить победой 100-й матч при американских владельцах, а россонери в свой 114-й день рождения довольствовались лишь ничьей.