Фоторепортаж: «Ливерпуль» громит главного конкурента за чемпионство
Многие команды с трепетом душевным ступают на газон «Энфилда». Но вот на «Арсенал» последнее время аура легендарной арены абсолютно не действовала. За пять предыдущих визитов в логово «Ливерпуля» «канониры» не потерпели ни одного поражения – и, естественно, рассчитывали продлить эту серию в субботу – во имя укрепления собственных позиций во главе таблицы.
Настрой хозяев на игру был не менее, а возможно, что и более решительным. В сущности, поражение окончательно выключало красных из чемпионской гонки премьер-лиги. Затянувшаяся серия неудач в матчах с «Арсеналом» служила дополнительным мотивационным фактором для мерсисайдцев.
Тренеры после прошлого тура ограничились одной заменой на двоих. Арсен Венгер вернул в основу залечившего лодыжку Уилшира и вывел из неё Подольски. В свою очередь Брендан Роджерс доверился тем же 11 парням, которые начинали матч в «Вест Бромвиче» недельной давности.
Перед началом матча команды и зрители минутой молчания почтили память Тони Хейтли, бывшего нападающего «Ливерпуля», скончавшегося в первый день февраля в возрасте 72 лет. Сказать, что сама игра началась скверно для гостей, значит, не сказать почти ничего. Кошмарно – вот более подходящий эпитет.
Минуты матча не прошло, а «Арсенал» уже пропустил. На подачу Джеррарда со штрафного с левого фланга выходили оба центральных защитника «Ливерпуля». Туре до мяча не дотянулся, и Шкртел с нескольких метров коленом переправил его в сетку.
Открыв счёт, хозяева и не подумали сбавлять обороты. Прорыв Старриджа Щенсны ликвидировал, но лишь на несколько секунд отсрочил второй гол противника. И снова его забил Шкртел! За 10 минут встречи с лидером Мартин провёл столько же мячей, сколько за 24 предыдущих тура сезона. На сей раз Шкртел отличился более традиционным для стоппера образом, головой замкнув навес всё того же Джеррарда от углового флага. Щенсны не достал мяч рукой, а Окслейд-Чемберлен – макушкой.
«Арсенал» поплыл – и за следующую десятиминутку пропустил ещё два сокрушительных удара. После «обреза» в середине поля Озила Суарес справа филигранно выкатил мяч Стерлингу – под третий гол. А затем Старридж мастерски реализовал выход один на один с несчастным Щенсны. Получив рассекающую передачу от Коутиньо, Дэниел удрал от Косельни и зажёг четвёрку на табло «Энфилда». 4:0 на 20-й минуте – на месье Арсена в этот миг больно было смотреть. А ведь могло быть и пять – заряди Суарес с дальней дистанции не в штангу, а десятком сантиметров правее, или попади в створ Туре, оказавшийся первым на отскоке. Оборона «Арсенала» (четвёрка беков и пара опорных Артета – Уилшир) первые полчаса игры начисто провалила. Впрочем, у созидателей в жёлтых майках дела шли немногим лучше. Мягко говоря, очень мягко…
Лишь ближе к концу тайма лондонским футболистам удалось немного выправить дикий перекос ко времени владения мячом. Полностью от атакующей игры мерсисайдцы не отказались – просто заняли выжидательную позицию, улучая возможность для очередной диверсии. Забить они до перерыва больше не забили, но и не пропустили, что в их положении, наверное, было даже важнее.
После такого катастрофического первого тайма «Арсеналу» только и оставалось, что попытаться сохранить лицо. О спасении игры речи уже не шло. После второго гола Стерлинга первый пункт программы-минимум гостей тоже оказался под сомнением. Первый удар Рахима Щенсны отбил, второй – не смог.
Звучит как бред сумасшедшего, но это правда: первый удар в створ чужих ворот лидер чемпионата Англии нанёс только на 57-й минуте при счёте 0:5. Окслейд-Чемберлен подключил к игре заскучавшего между стойками Миньоле.
Тройная (!) замена по истечении часа игры (Подольски, Гиббс и Росицки вместо Жиру, Озила и Монреаля) выглядела жестом отчаяния со стороны Венгера. Тем не менее один мяч гости отквитали, хотя сделали это без непосредственного участия «свежачков». Окслейд-Чемберлен заработал пенальти в единоборстве с Джеррардом, а Артета его реализовал.
Испанский хавбек «Арсенала» мог и дубль по горячим следам оформить. Штрафной он исполнил славно, но и Миньоле сыграл эпизод безупречно.
За четверть часа до конца Роджерс выпустил вместо «дедушки» Джеррарда юного Ибе, впервые в сезоне удостоенного такой чести. Стивена «Энфилд» проводил благодарными аплодисментами, Джордону ещё только предстоит их заслужить.
И был шестой гол в ворота «Арсенала». Правда, отменённый. Суарес поразил цель уже после отмашки человека с флажком, а вскоре ушёл отдыхать. Тоже, как вы понимаете, под овацию. А хет-трик Стерлинга предотвратил Щенсны.
Больше цифры на табло не менялись. 5:1 по такой игре – это ещё не худшее, что могло с «пушкарями» случиться.
«Ливерпуль» до пяти очков сокращает отставание от «Арсенала», а «канониры» уже сегодня рискуют лишиться первой позиции в таблице. Для этого «Челси» и (или) «Манчестер Сити» достаточно выиграть свой матч.