У Гуса Хиддинка худшая шестилетка в футбольной карьере. В 2009 году он получил два мощных удара: сначала случился судья Эвребё в полуфинале Лиги чемпионов, а потом город Марибор в отборе к чемпионату мира 2010 года. Дальше больше. Сборная Турции оказалась одной сплошной неудачей, «Анжи» — пустым сном, и даже возвращение в сборную Нидерландов не принесло ему счастья. Многовато провалов для человека, которого называли «счастливчиком» и «волшебником».
«Оранжевые занимают на данный момент 3-е место в отборочной группе и рискуют попасть в стыковые матчи, то есть идут по неверному пути сборной России. Правда, команде предстоят домашние матчи с главными конкурентами — Чехией и Исландией, но и нынешняя ситуация для Голландии ненормальна. Здесь ещё помнят, как в 2001 году Луи ван Гал одним росчерком гениального пера оставил сборную без чемпионата мира в Японии и Корее. Вот все и согласны с тем, что нужны перемены.
Наследство Хиддинку, надо сказать, досталось незавидное. В Бразилии ван Гал выжал все соки из почти ссохнувшегося апельсина, добившись блестящего результата. Проблема в том, что в Голландии перестали зажигаться звёзды. Детско-юношеская пирамида работает на зависть всем, немцы её уже скопировали, англичане тоже собираются, но новых звёзд нет уже давно. Роббен и ван Перси – вот всё, что осталось от некогда блестящего букета. А это люди уже в возрасте и с длинной историей травм. На чемпионате мира ван Гал осознанно играл от обороны, так как видел в такой игре единственный шанс своей команды. Но то был финальный турнир, а в отборе подобная концентрация сил и внимания попросту невозможна. Состав у голландцев сейчас весьма средний, а если по какой-то причине отсутствует кто-то из звёзд, то солировать попросту некому.
Хиддинк к тому же сразу пересмотрел игровой вариант ЧМ, попытавшись вновь сделать Голландию воздушной и оранжевой. Только он не учёл, что сейчас не 1998 год, когда у него было 18 игроков мирового класса, на любой вкус. Да и постарел он на добрых 16 лет. Нет у нынешнего Гуса прежней энергии, а сработать на багаже всё сложнее и сложнее. Мишеля Платини много ругали за «разбухание» финального турнира, но на поверку вышло, что отборочный цикл стал интереснее. Команды, ранее не имевшие шансов пробиться на Евро, теперь сражаются за каждый мяч, в чём на собственном примере убедились и действующие чемпионы мира. А уж Голландии стало трудно вдвойне.
Можно, конечно, сказать, что Хиддинк просто состарился и больше не ловит мышей. Но такая категоричность чревата последствиями. Юппа Хайнкеса, который старше Гуса на один год, отправили на пенсию ещё в 2007 году — после последовательных провалов с «Шальке» и гладбахской «Боруссией»: и несовременный он, и связь с реальностью потерял, и с молодыми не может найти общего языка. В 2013-м Юпп здорово посмеялся над этой «похоронной комиссией», выиграв с «Баварией» чемпионат Германии, Кубок и Лигу чемпионов. Так что не надо раньше времени списывать Хиддинка. Гус ещё не сказал последнего слова.
А сборную Нидерландов отдают в молодые руки. Впрочем, Данни Блинду, который помогал Хиддинку, уже 53 года – не совсем юноша, прямо скажем. Но в стране просто закончились «гаранты» — за исключением Марко ван Бастена, с 1986 года сборную тренировали сплошь опытные, маститые люди. Некоторые, вроде Ринуса Михелса, Лео Бенхакера, Хиддинка и ван Гала, не по одному разу. Рано или поздно цепочка должна была прерваться.