Группа А. Казахстан – Нидерланды
Цветок, радовавший всех своей красотой прошлым летом, превратился в камень, а оранжевое настроение опустилось до нуля. Схожие эмоции голландские болельщики испытывали 14 лет назад, когда Португалия и Ирландия преградили сборной Нидерландов с Луи ван Галом у руля дорогу на чемпионат мира. Но сейчас «заводной апельсин» выглядит намного слабее. Не помогает ни появление в составе оранжевых новых лиц (вроде Анвара Эль-Гази), ни смена наставника. Гуса Хиддинка, кажется, критиковали даже голландские собаки, но Данни Блинд не поменял в лучшую сторону ничего.
Да, голландская сборная сейчас находится в состоянии деградации, а такого слабого состава, где главной звездой становится неокрепший Мемфис Депай, у неё не было давно. Но почему ещё полтора года назад оранжевые, выжимая из себя все соки, вырвали третье место на чемпионате мира? Неужели не хватает тренерского гения Луи ван Гала?
Группа А
Исландия – Латвия
Казахстан – Нидерланды
Чехия – Турция.
Группа В
Андорра – Бельгия
Босния и Герцеговина – Уэльс
Израиль – Кипр.
Группа Н
Азербайджан – Италия
Норвегия – Мальта
Хорватия – Болгария.
Голландские СМИ с опаской ожидают грядущих матчей, но визит в Казахстан должен пройти для оранжевых безболезненно. Если не положить три очка в копилку в Астане, то на Евро-2016 голландцам точно делать нечего. Всё-таки даже между такой кризисной сборной Нидерландов и Казахстаном огромная пропасть. Но теперь не всё будет зависеть от оранжевых – Блинд и его команда будут надеяться на чехов, которые должны сделать подножку Турции.
Группа А. Чехия – Турция
Слабо верится, что «янычары» вдруг сохранят за собой третье место в своей группе. Для этого сборной Турции хорошо бы зацепить максимум очков в матчах с двумя лидерами – Чехией и Исландией. Куражный матч с голландцами (3:0 в пользу Турции) может ввести в заблуждение – по игре «янычары» гораздо слабее лидеров группы. Неудивительно, что в матчах с ними турки получили две «баранки».
Вечному Фатиху Териму и его подопечным нужно кровь из носу брать очки в Праге, но спокойной жизни у турок не намечается. Да, по-прежнему в строю все творцы успеха в матче с Нидерландами – Арда Туран, Хакан Чалханоглу и Умут Булут. Но по игре чехи провели этот отбор гораздо мощнее, да и в родных стенах они традиционно сильны. Помочь туркам может только отсутствие мотивации у Чехии, которая уже оформила прямую путёвку на Евро-2016. Да и наставник чехов Павел Врба перед матчем говорил, что будет проверять новые сочетания игроков – победа над Турцией для него и его подопечных не слишком важна.
Группа В. Босния и Герцеговина – Уэльс
В валлийских лабораториях изготовили чудодейственный эликсир, который из сильного игрока делает настоящего зверя. Гарет Бэйл, судя по матчам отбора на Евро-2016, пьёт его перед каждой игрой – и в сборной Уэльса смотрится гораздо сильнее, чем в мадридском «Реале». Что ни матч – либо гол, либо голевая передача. Так Уэльс и доигрался до того, что ещё одно очко выведет его на Евро (впервые в истории, кстати). Конечно, у «драконов» есть и другие сильные стороны, но ни для кого не секрет, что 50% успеха валлийцев в этом отборе – великолепная игра Бэйла.
Возможно, матч в Боснии станет для сборной Уэльса проверкой – на что они способны без своего вожака? Далеко не факт, что Гарет выйдет в Зенице с первых минут. В матче Лиги чемпионов Бэйл получил травму, после которой сыграл лишь 25 минут – в воскресном дерби с «Атлетико». По состоянию лидера «драконов» есть вопросы, но ведь выиграть без Бэйла – это лишний вызов для валлийцев. У них ведь и без того немало интересных футболистов – тот же Аарон Рэмси, например. Но говорят только про Бэйла, который делает результат в одиночку. Кстати, для боснийцев домашняя игра с Уэльсом тоже станет испытанием – смогут ли они остаться в гонке за стыковые матчи без Эдина Джеко, чьё участие также под вопросом?
Группа Н. Хорватия – Болгария
Этой осенью у сборной Хорватии наступил день сурка – те же самые эмоции болельщики и игроки «шахматных» испытывали два года назад, в отборе на ЧМ-2014. Чёрная полоса в результатах, отсутствие внятного игрового рисунка, отставка тренера, который оказался не готов к работе на столь высоком уровне (тогда – Игор Штимац, сейчас – Нико Ковач) – то же самое происходило со сборной Хорватии и два года назад. Тогда балканцы пробились на чемпионат мира через «стыки» – может, и здесь стоит ожидать повторения?
К матчу с Болгарией в Хорватии подходят с осторожным оптимизмом. Назначение новым тренером «шахматных» Анте Чачича, для которого сборная Хорватии – 20-е место работы, пока воспринимают со скепсисом. Но надеются, что мощный подбор игроков поможет команде собраться и выиграть у болгар хотя бы на индивидуальных качествах. Всё-таки негоже, когда сборная с Ковачичем, Ракитичем, Модричем, Перишичем и Манджукичем в составе умудряется отдать первые два места Италии и Норвегии.
Группа Н. Азербайджан – Италия
Пока Антонио Конте совсем не убеждает, что «скуадра адзурра» при нём переживёт новый виток развития. Каждый матч даётся итальянцам натужно, даже с соперниками уровня Азербайджана и Мальты. Характер у новой сборной Италии есть, игроки, способные решить исход матча в одиночку, – тоже. Но игровой рисунок просматривается совсем не отчётливо. Тоскливо у «макаронников» с атакой, которая с трудом воплощает свои моменты в голы.
Матч в Баку – это точно не тот момент, когда должен наступить перелом в игре итальянцев. Азербайджанцы при Роберте Просинечки превратились в кусачую команду с насыщенной и цепкой обороной – обыграть их не смогли ни Хорватия, ни Норвегия (дома). Антонио Конте перед матчем тоже предостерёг своих подопечных: «Сборная Азербайджана может стать кожурой банана, на которой мы поскользнёмся». Посмотрим, как итальянцам будет даваться взлом мощных оборонительных редутов соперника из Страны огней.