Джош Мадженнис, Северная Ирландия
Отличный британский вратарь. Неплохая реакция, завидная прыгучесть, качественная игра на выходе. Что говорить — Мадженнис попадал в заявку на матч с самим «Ливерпулем». И это в 19 лет!
Всё бы ничего, но киперские таланты Джоша не оценили. И в «Кардифф Сити» парень понял, что в воротах ему ловить нечего. Мячи, по крайней мере. «Первые несколько дней я бухал так, как не пьют после смерти жены, честное слово. Мне казалось, что жизнь закончена. Но потом я понял: на поле есть и другие позиции».
Всё гениальное просто. Мадженнис начал тестировать игру в защите, в центре поля и в итоге понял, что место на острие атаки — его, родное.
Джош официально переквалифицировался в форварда, стал лучшим бомбардиром «Килмарнока» в прошлом сезоне и забил победный гол в матче с Грецией. Матч официально вывел Северную Ирландию на чемпионат Европы.
Гарет Бэйл, Уэльс
Можно сколько угодно спорить, действительно ли Бэйл — суперзвезда, и стебаться над мадридским «Реалом»: мол, за 100 млн евро можно купить десяток футболистов не хуже. Но правда в том, что в сборной Уэльса Бэйл показывает игру топ-уровня. Без каких-либо оговорок.
Гарет органически привык быть лидером. Именно в такой роли Бэйл уничтожал любую защиту АПЛ, выступая за «Тоттенхэм». Когда он special one, а не «один из», валлиец способен сотворить на поле что угодно.
В нынешнем отборе Бэйл забил шесть голов, и надо ли говорить, что этот результат вывел Уэльс на Евро. Примечательно, что никто из остальных игроков сборной Уэльса не отметился даже… двумя голами. Ну а зачем другим забивать, когда есть Бэйл?
«В нашей сборной играет великий футболист. Притом не просто играет, а бьётся за Уэльс как лев. И после этого кто-то удивляется, что мы попали на Евро? Да с Гаретом можно выиграть и чемпионат Европы», — главный тренер команды Крис Коулмэн чересчур оптимистичен, но в главном прав на сто процентов.
Уэйн Руни, Англия
Ещё один футболист, не нуждающийся в представлении. И снова существует миллион мнений об уровне Руни. Послушаем человека, в футболе понимающего, — Джона Терри.
«Было удовольствием играть вместе с Уэйном. Считаю, он лучший футболист в истории сборной Англии. Я своими глазами видел, как он вытворяет с мячом вещи, которые мне не приходилось видеть ранее.
Он победитель и лидер, настоящий вожак. Сборная Англии для него — смысл жизни. Такие капитаны и нужны национальной команде».
8 сентября 2015-го диктор стадиона «Уэмбли» вопил: «Только что вы видели историю». И это правда — реализовав пенальти в матче со Швейцарией, Руни забил 50-й гол за сборную, побив рекорд великого Бобби Чарлтона, наколотившего 49 мячей.
За восемь матчей отбора по системе гол+пас у Уэйна шикарные 8 очков, среди которых 7 голов, пусть и 4 с пенальти. Но дело даже не в статистике и рекордах — пожалуй, никогда ещё Руни не был истинным хедлайнером сборной Англии. До сего отборочного цикла. Смена поколений никогда не проходит безболезненно, но уменьшить страдания способен опытный лидер, ведущий за собой молодых пацанов.
Именно таким игроком стал в этом отборочном цикле Уэйн Руни. Неудивительно, что с ним Англия выиграла 9 матчей из 9.
Стивен Дэвис, Северная Ирландия
Есть тип футболистов, которых принято не замечать. По крайней мере, они не красуются на обложках модных журналов, миллионы болельщиков не смотрят в YouTube видео с их шикарными голами и изысканными финтами, а журналисты не записываются на интервью с ними за год. Они просто выполняют условия контракта. Тихо, незаметно, но чертовски полезно.
Таким принципом руководствуется Стивен Дэвис. Вечно недооцененный Стивен Дэвис. В его карьере не было «большого» клуба и значимых успехов. Но в любой команде Дэвис исключительно качественно пахал в центре поля. Стивен и атаки соперника разрушает, и бегает за оппонентами как питбуль, и передачи умные сочиняет, и способен забить с любой позиции. Не просто так в прекрасном «Саутгемптоне» Кумана, где хватает ярких футболистов, Дэвис почти всегда выходит в основе.
Как и в сборной Северной Ирландии. Когда-то Стивен сказал: «По сравнению с Россией, мы мелкая рыбёшка». В этом весь Дэвис, в этом вся Северная Ирландия. Команда с минимумом понтов и максимумом работоспособности и адекватности.
Да, Кайл Лаферти собрал в нынешнем отборочном цикле коллекцию из семи голов, Дэвис забил «всего» два, но именно Стивен — душа и сердце этой британской банды. Без него Северная Ирландия — совсем не Северная Ирландия.
Уэйн Хеннесси, Уэльс
«Привык, что надо мною вечно смеются. Ещё в школе одноклассники кричали мне: «Эй, коньячок, пойдем с нами, хотим тебя выпить»! Я не обижался на этих «гениев». Горжусь фамилией, а остальное — по барабану», — Хеннесси, Уэйн Хеннесси, рассказал как-то о трудном детстве.
Во взрослой жизни над его фамилией смеяться не стоит. По крайней мере, соперникам сборной Уэльса. Скорее, после матча им не помешала бы бутылочка «Хеннесси». А как иначе заливать горе, если валлийская стена не позволяет забить гол.
Бэйл Бэйлом, но банда Коулмэна и в защите играет исключительно надёжно. Во многом благодаря Хеннесси. Уэйн был настолько хорош в этом отборочном цикле, что вытеснил из основы «Кристал Пэлас» Алекса Маккарти, сыграв в последних двух матчах АПЛ. Разумеется, на ноль.
Как и в обоих встречах с самими бельгийцами. Из нестабильного и нескладного вратаря, в 20 лет пропускавшего в АПЛ пачками, защищая цвета «Вулверхэмптона», Хеннесси превратился в голкипера, на которого можно положиться в том числе и на чемпионате Европы.