«Мадрид говорит «прощай» ещё одной лиге», — вдогонку матчу в Малаге написала «Марка». Каталонская газета «Спорт» — надо полагать, не без удовольствия – поместила на обложку стоящего на коленях Роналду, дополнив и без того выразительную картинку киношным титром: «The end». В любой другой лиге подобная безапелляционность редакторов вызвала бы саркастичную ухмылку у читателя: «Не рановато ли интригу хороните, господа борзописцы?». В любой, но не в испанской. В чемпионате, состоящем из пары грандов и всех остальных, такие гандикапы не отыгрываются.
Воскресные ничьи столичных преследователей дали «Барселоне» зелёную улицу к очередному трофею. Не самая яркая, трудовая победа на Канарах над «Лас-Пальмасом» позволила чемпиону до восьми очков нарастить превосходство над «Атлетико» и до девяти – над «Реалом».
На первый взгляд, не бог весть какой отрыв – за 13-то туров до конца. Но только на первый. Как бы ни хорохорились мадридские звёзды после воскресной заминки, в глубине души они и сами наверняка понимают: поезд ушёл. «Пока остаются математические шансы на титул, мы будем продолжать бороться», — от лица коллектива утешает столичную инчаду Серхио Рамос. Ну а что ему в самом-то деле говорить? Не поздравлять же противника с досрочным триумфом! Защитник «Реала» говорит ровно то, что люди хотят слышать. А верит он в сказанное или не очень, не так уж важно.
Статистика безжалостна к Мадриду: в истории Примеры никто и никогда не ликвидировал такой дефицит за чёртову дюжину матчей. В сезоне-2006/07 «сливочные» под командованием Капелло догнали и перегнали «Севилью». Но тогда отрыв лидера от «Реала» по прошествии 25 туров исчислялся всего семью очками. И лидером этим, заметьте, был клуб, объективно прыгнувший выше головы. У «Барселоны» от турнирной высоты голова не закружится – она привыкла поглядывать на соперников сверху вниз.
«Эффект Зидана заканчивается», — констатирует всё та же «Марка». С точки зрения результатов команды такое заключение может показаться поспешным и слишком эмоциональным. В конце концов ни одного матча под началом легендарного галла «Реал» ещё не проиграл! Задачу великому дебютанту максимально осложнила «Барса». Мощным рывком в январе-феврале она не оставила конкуренту права на заминку. Лишь в первом матче года, против земляческого «Эспаньола» на «Корнелии», чемпион довольствовался ничьей. Следующие восемь матчей сине-гранатовые выиграли с красноречивым общим счётом 27:5.
«Реал» тем временем позволил себе даже не одну – две заминки. Роналду и компанию крайне негостеприимно встречали в Андалусии (а других провинций Зидан после повышения по службе ещё не навещал). Гранадского аутсайдера «Реал» с горем пополам дожал, с «Бетисом» и «Малагой» — не сладил. Две одинаковые в цифровом отображении ничьи (1:1) практически лишили Мадрид надежд на 33-ю чемпионскую чашу.
В воскресенье на «Ла Росаледе» фаворит был не слишком убедителен и всё-таки мог угомонить местных «анчоусов» до перерыва. Но Роналду с благородством истинного кабальеро компенсировал «Малаге» гол из офсайда нереализованным пенальти. Камерунский «лев» Камени в грациозном броске преградил мячу путь в сетку.
В середине второго тайма стопперы «Малаги» Велигтон с Альбентосой соорудили ответный гол. И как ни силились гости, повторно выйти вперёд не сумели.
Мадридские болельщики после давешней неприятности, небось, уже весь календарь оставшихся матчей проштудировали. Вот только поводов для оптимизма в нём едва ли много отыскали. Помимо солидного очкового задела у «Барселоны» ещё и самое комфортное среди лидеров расписание.
С «Атлетико» «Барса» своё уже отыграла. Без потерь – 2:1 в гостях и дома. «Реал» на его поле разгромила (4:0) и в начале апреля примет дома. На своей земле она встретит и потенциально опасные «Севилью» и «Валенсию». Самые непростые гастроли ожидают парней Луиса Энрике до и после «класико»: в 30-м туре – Вильярреал, в 32-м – Сан-Себастьян.
Вот на этом отрезке чемпиону следует быть максимально осмотрительным. А «Реалу» — во всех без исключения оставшихся матчах. Даже если он «выбьет» 39 очков из 39 возможных, это всё равно не гарантирует ему титула. «Барсе» нужно очень сильно постараться, чтобы профукать такую фору. Она и пытаться не будет.