Совсем скоро российские клубы стартуют в плей-офф Лиги Европы. Для «Локомотива» турнир начнётся 15 февраля во Франции, матчем против «Ниццы». Узнав жребий, многие поклонники красно-зелёных, наверное, воскликнули: «Балотелли». Они во многом правы: Марио сейчас одна из главных звёзд «Ниццы», в этом сезоне он забил уже 13 мячей. Но главная ли – большой вопрос.
Пробежавшись по составу сразу после жеребьёвки, внимательный болельщик обнаружил в нём ещё несколько фамилий, которые и поныне на слуху. Например, там значился Уэсли Снейдер, финалист чемпионата мира в составе голландской сборной и бывший лидер миланского «Интера». Да, времени с тех пор прошло прилично, но, если верить СМИ, ещё недавно это не мешало голландцу быть лакомым кусочком для питерского «Зенита». К сожалению, Уэс теперь станет доставлять удовольствие своей игрой катарским шейхам. В эту страну Снейдер отправился свободным агентом нынешней зимой. И несмотря на то что «Уэсли уже не тот», это, пожалуй, хорошая новость для «железнодорожников».
Но на каждого Снейдера есть свой Жан-Мишель Сери. И этот молодой человек уж точно ещё не сказал своего слова в европейском футболе. Широкой аудитории полузащитник известен тем, что прошлым летом едва не перешёл в «Барселону». Каталонцы были готовы выложить за него от 30 до 40 миллионов евро. Но передумали. То ли потому что им не понравилась игра Сери в раунде Лиги чемпионов против «Наполи», то ли потому что «Барселона» обиделась на появление в переговорах третьей стороны в лице «ПСЖ». Сейчас пресса отправляет ивуарийца в «Манчестер Юнайтед» — на смену Феллайни, так и не продлившему контракт с клубом. Но пока Сери на месте, а значит, против «Локомотива» точно выйдет.
Из других фамилий, которые точно должны вам что-то сказать, стоит вспомнить Данте. Три сезона в основе «Баварии» говорят сами за себя. Потом был сезон в «Вольфсбурге», после чего Данте и оказался во Франции. Бразилец играл и за сборную, участвовал в легендарном матче против Германии, которая проехалась по Бразилии катком на чемпионате мира-2014. Сейчас Данте – основной игрок защиты «Ниццы», но нельзя сказать, что к нему нет особых вопросов даже на уровне французского чемпионата команда пропускает много.
Ещё одной яркой фигурой «Ниццы» является её главный тренер – умница Люсьен Фавр. Специалист, на счету которого четвёртое место в Бундеслиге с «Гертой» и место в тройке с «Боруссией» из Мёнхенгладбаха. Фавр всегда обожал брать средние команды и превосходить с ними ожидаемый результат. Правда, как правило, заканчивалось это плачевно. Вот и в «Ниццу» Люсьен пришёл после увольнения в Мёнхенгладбахе.
Январская хандра
Месяц сложился для «Ниццы» крайне неудачно. Да, были невзрачные победы над середняком «Сент-Этьеном» и аутсайдером «Амьеном». Была даже ничья с «Монако». Но первые два матча 2018 года закончились для команды вылетом из Кубка Франции и Кубка Лиги. Не помог даже основной состав, выставленный Люсьеном Фавром в этих матчах. И если вылет от «Монако» логичен, то уступать «Тулузе», занимающей 15 место в чемпионате Франции, клубу таких амбиций не пристало…
В чемпионате у «Ниццы» тоже всё отнюдь не радужно. Накануне случилось ещё одно поражение от той же «Тулузы». А в прошлом туре был проигрыш «Метцу», абсолютно худшей команде чемпионата Франции, проигравшей большую часть матчей. И для клуба это было уже десятое поражение после 24 туров. «Ницца» занимает седьмое место в чемпионате Франции. Забивает команда немного, но всё же впереди у «Ниццы» есть Балотелли, способный сделать результат в любом матче. Куда более проблемной зоной французов выглядит защита, здесь количество пропущенных мячей (34) находится на уровне аутсайдеров лиги. Больше в чемпионате Франции пропустили лишь пять клубов. Очень некстати травмировался бывший защитник «Лиона» Кристоф Жалле, но основной проблемой видится центр обороны. Там стабильно играет пара Данте — Маланг Сарр. Последний в прошлом сезоне стал настоящим открытием, но только вдумайтесь: лишь неделю назад ему исполнилось 19 лет. Вообще, если не брать в рассчёт Данте, средний возраст основных защитников «Ниццы» в последних матчах не превысит 21 года! Надеемся, Фарфан уже в курсе. А дальше — Джефф знает, что делать.