В полудрёме первых дней января этот переход практически никто не заметил. А если и заметил, то не придал серьёзного значения: мало ли экзотических персонажей через периферию РФПЛ за годы перекочевало. Но тут случай особый. Возможно, для кого-то Квадво Поку ноунейм. За океаном он достаточно давно и хорошо известен – до такой степени, что всего несколько лет назад за него боролись несколько грандов MLS и две национальные сборные.
История Поку настолько нетривиальна и богата знаменательными встречами, что заслуживает минимум отдельной заметки или интервью. Поразмыслив, мы решили совместить два жанра в одном, для повышения информативности.
Фото: Kevork Djansezian/Getty Images
***
Квадво родился в Кумаси, втором по величине городе Ганы после Аккры. Футбольное образование получил в самой престижной академии страны – «Асанте Котоко». Знаменитый форвард Энтони Йебоа («Айнтрахт», «Лидс», «Гамбург») в этой команде начинал карьеру, колоритный защитник Самуэль Куффур, сделавший имя в «Баварии», – заканчивал. Поку пошёл своим путём. 18-летним отроком он с благословения любящих родителей отправился в Соединённые Штаты – играть и учиться. Или в обратном последовательности, не суть важно. Проза жизни оказалась суровее детских грёз. Студенческую визу ганец получил, а в вуз так и не поступил. Один университет смутили документы африканского абитуриента, другой не был готов платить ему полную стипендию, в которой он так нуждался, поступление в третий стоило немыслимых для семейства Поку денег.
Руку помощи растерявшемуся было юноше протянула команда «Джорджия Революшн». Несмотря на претенциозное название, обреталась она в четвёртой по счёту системе лиг США, но Квадво выбирать не приходилось.
— В «Джорджии» играли студенты, — уточняет Поку. — Соревнования проводились летом, во время каникул. Тем не менее уровень был не так низок, как вы можете себе подумать. Мне, по крайней мере, она помогла окрепнуть, освоиться в новом футболе – с тем, чтобы впоследствии сделать шаг вверх.
Не схоронить мечту в футбольной глухомани Поку помог случай. Само собой, счастливый. Игру «революционеров» против «лисиц» из Колорадо в рамках Открытого кубка Соединённых Штатов посетил Эрик Винальда, классный нападающий сборной США в прошлом и технический директор «Атланты Сильвербекс» в настоящем. И пришёл в восторг от игры темнокожего «страйкера». Ещё бы: Поку сварганил хет-трик!
Квадво Поку
Фото: fc-anji.ru
«Я приехал инкогнито, посмотреть будущих соперников по Кубку, – вспоминал судьбоносный для Поку эпизод Винальда. – Увидав его в деле, я воскликнул: «Чёрт подери!». Препоной к немедленному приглашению Квадво в профессиональный клуб NASL, то есть второго дивизиона, явилось отсутствие рабочей визы. Но эту проблему Поку оперативно уладил: оформив отношения с гёрлфренд, гражданкой США, он стал счастливым обладателем «зелёной карты». «Через 30 секунд после этого я его подписал», – хвастался Винальда своей находкой.
Кривая американской мечты Квадво резко взмыла вверх. Года в NASL Поку хватило, чтобы удостоиться предложения «Нью-Йорк Сити» и ещё нескольких месяцев – чтобы обратить на себя внимание широкой общественности. От газетчиков до главного тренера сборной. Влиятельная Guardian посвятила новичку MLS обширную статью, в которой отрекомендовала его, ни много, ни мало, как «нового Яя Туре». А Юрген Клинсманн, впечатлённый ярким стартом ганца в национальной лиге, предложил задуматься о выступлении под звёздно-полосатым флагом.
Дружеские советы мудрого Пирло, голы с передач чемпиона мира и Европы Вильи, полные трибуны «Янки Стэдиум» и свалившаяся на голову популярность – это был натуральный сон наяву.
— Вилья, Пирло, Лэмпард – отличные ребята, о которых я сохранил самые тёплые воспоминания, — улыбается Квадво. — Я многому у них научился. Давид – очень весёлый парень. Фрэнк не так многословен – зато обладает отличным чувством юмора.
Сотрудничество с великими было ярким, но, увы, недолгим. Новому тренеру «Сити» Патрику Виейра необходимо было найти место в основе для живой легенды по фамилии Лэмпард. Как легко догадаться, подвинуться пришлось молодому. А потом и вовсе уйти – обратно в NASL.
Впрочем, время, проведённое в «Майами», наш герой точно не назовёт потерянным. Масса людей мечтает хотя бы ненадолго очутиться в этом замечательном месте, а он там совмещал приятное с полезным – жил и работал, притом весьма насыщенной жизнью в плане развития и самореализации. Участие в амбициозном проекте итальянского инвестора Риккардо Силвы и его знаменитого соотечественника Паоло Мальдини обогатило Квадво новым опытом. Во Флориде судьба свела Поку ещё с одним чемпионом мира. Под командованием Алессандро Несты «Майами» за явным преимуществом выиграл регулярный сезон-2017 в NASL, но уступил в полуфинале плей-офф «Космосу», который в своё время осчастливил своим присутствием сам Пеле.
Цепочку дальнейших изменений в жизни Несты и Поку, сам о том не подозревая, запустил… Евгений Стариков. Да-да, тот самый одесский блондин, воспитывавшийся в системе «Зенита» и игравший в «Томи» и «Ростове». Его меткий удар с 11 метров в послематчевой серии вывел ньюйоркцев в финал и фактически поставил точку в американском приключении Несты. Спустя две недели Алессандро подал в отставку. Это обстоятельство отчасти объясняет столь неожиданный поворот в карьере Поку.
— Неста и сам был классным футболистом, и меня кое-каким хитростям обучил, — резюмирует этот период жизни Квадво. — В частности – приёмчикам, которые ненавидят защитники. Дозволенным, естественно. Он призывал включать голову в штрафной площади, советовал оптимальные решения. Это было хорошее время. Неста или Виейра? Оба отличные специалисты, и тот, и другой делает акцент на владении мячом. Футболистам такой подход не может не импонировать.
Лёгкий на подъём ганец, не дожидаясь назначения нового тренера, сорвался из Майами в очередное рискованное путешествие. Шотландец Пол Далглиш, сын знаменитого форварда «Селтика» и «Ливерпуля», приняв дела в Майами, Поку в штате команды не обнаружил. Квадво к тому времени успел дебютировать в майке «Анжи» и ознаменовать это дело голом в ворота польского «Заглембе».
Махачкалинских скаутов Поку заинтересовал ещё два года назад. Чем конкретно, догадаться несложно: помимо завидных физических данных игрока отличает поразительная разносторонность. В Штатах он кого только не исполнял – и опорного хавбека, и атакующего, и вингера, и центрфорварда. Короче, мастер на все руки.
— Каждый новый тренер расширял мой игровой диапазон, — подтверждает Квадво. – Я и в «Анжи» успел на сборах несколько позиций поменять – и на флангах нападения поиграл, и в центре. Если тренер попросит ещё где-то сыграть – нет проблем. Опыт есть. Но вообще, мне всегда импонировали футболисты, вокруг которых строится игра. Такие, как Яя Туре, Кака, Виейра, Швайнштайгер.
Компетентную оценку профессиональным характеристикам самого Поку дал бывший тренер-селекционер «Анжи», один из лучших специалистов бывшего Союза по африканскому рынку Адель Сасси.
— Два-три года назад, когда пристально следил за ним, Квадво уже был быстрым, технически оснащённым игроком, — подчеркнул он. – Немного смущало обилие брака и нестабильность, но и достоинства были налицо – скорость, выносливость, резкость, дриблинг. Другой вопрос, сможет ли Квадво найти себя в «Анжи», мобилизует ли тренер эти качества. Всё-таки в Штатах совсем другой уровень футбола и накал соперничества. Сужу даже по своему клиенту Менсе, который после нервотрёпки в РФПЛ просто «отдыхает» в MLS. Там результат не давит, игроки меньше подвержены стрессу. В России всё по-другому: чемпионат намного сильнее и подразумевает больше энергозатрат. Здесь ты всегда должен быть лучшим и выигрывать конкуренцию. Подбирая футболистов для РФПЛ, обязательно следует учитывать этот нюанс.
Сам Поку свои российские перспективы оценивает более оптимистично. «Деньги не всегда имеют ключевое значение, — рассуждает он. — Переезд в Европу – это новый вызов для меня, реализация давней мечты и цели, поставленной в детстве. «Анжи» – отличный вариант, который поможет мне выйти на новый уровень".
Но прежде им всем вместе следует избежать спуска лигой ниже. Возможно, не самый увлекательный – но точно не самый простой вызов в жизни Квадво Поку.