В конце января, отвечая на вопрос о глубине состава «Манчестер Сити», Хосеп Гвардиола неожиданно начал жаловаться.
«Когда борешься за четыре трофея, нужна удача, чтобы избегать травм, или просто нужно иметь в команде 22 топ-игрока. Сейчас – возможно, люди мне не поверят – у нас нет денег на 22 топ-игрока. Это слишком дорого. Столько тратить нельзя, иначе не выживешь. Даже «Сити» не может себе позволить некоторые трансферы и зарплаты, в руководстве мне прямо об этом сказали. Могу заверить, что мы не единственная команда в мире, которая тратит деньги. Таких много», — обозначил тренер слабое место клуба.
Естественно, что это высказывание вызвало в основном ироничную реакцию. Ведь это говорил тренер, у которого в распоряжении если не 22 топ-игрока, то очень близко к этому. Это говорил тренер, который почти выиграл английскую Премьер-лигу, вышел в финал Кубка лиги и продолжал борьбу в Лиге чемпионов и Кубке Англии.
Но Гвардиола будто что-то предчувствовал. Ну или просто накаркал. «Манчестер Сити» в 1/8 финала смачно (Делф получил прямую красную, Гвардиола повздорил с тренером соперника, Агуэро подрался с болельщиками) проиграл клубу третьего английского дивизиона — минус один трофей.
Вот здесь все красочные подробности этого любопытного матча.
Но охота продолжилась. И второй заяц уйти от погони уже не смог. Сегодня, 25 февраля, «горожане» стали обладателями кубка лиги. Это самый малозначимый трофей из тех, на которые команда Гвардиола претендует в этом сезоне. «Отстрелявшись» здесь, вылетев из Кубка Англии, имея колоссальное преимущество над конкурентами в чемпионате и решив в первом матче вопрос с выходом в четвертьфинал Лиги чемпионов (4:0 в Базеле), Гвардиола на ближайшее время получит колоссальную свободу манёвра. В частности, он сможет без проблем ротировать состав, давая лидерам отдых и возможность подготовиться к решающим играм Лиги чемпионов.
Соперником «Сити» в финале Кубка лиги стал «Арсенал». И результаты у команды нынче такие, какие и должны быть у «Арсенала» времён позднего Арсена Венгера.
В чемпионате «канониры» шестые, а в пяти последних матчах АПЛ потерпели три поражения, не справившись с «Борнмутом» (1:2), «Суонси» (1:3) и «Тоттенхэмом» (0:1) на выезде. В Лиге чемпионов команда не играет, но продолжает свой путь в Лиге Европы (пройдя первый раунд плей-офф). В Кубке Англии «Арсенал» проиграл «Ноттингему» (это вторая английская лига) ещё в 1/32 финала.
Но один трофей у Венгера есть, пусть формально Суперкубок и относится к прошлому сезону, да и для болельщиков явно находится на самом последнем месте. Так что тут должно было стать либо 2-0 в пользу француза, либо 1-1.
Кубковый жанр предполагает лихо закрученные сюжеты и сенсации. Но Гвардиола два раза допускать одну и ту же кубковую ошибку не собирался. Равная игра по сути шла лишь до 18-й минуты, и на этом этапе «Арсенал» ещё мог зацепиться за результат, но Браво ногой в падении отразил удар Обамейянга в противоход. А затем провалилась оборона лондонцев, Агуэро убежал один на один с Оспиной и шансов оппоненту не оставил.
Забив гол, «Сити» взял мяч под контроль и начал довольно успешно изображать гвардиоловскую «Барселону». У «Арсенала» шансов не было, плюс получил травму и покинул поле Начо Монреаль, его сменил Зеад Колашинац.
После перерыва вынужденную замену произвёл Гвардиола — вместо Фернандиньо вышел Бернарду Силва. И «Арсенал» (опять примерно на 8-й минуте тайма) мог возродить в этом матче интригу. Однако Браво выскочил за пределы штрафной, не попал по мячу, но всё-таки сумел корпусом оттереть Обамейянга от мяча, не дав ему пробить по пустым воротам! А через четыре минуты «Манчестер» снял все вопросы в этом матче. Компани подправил мяч в ворота после удара Гюндогана. Вдобавок на 65-й минуте Давид Сильва получил мяч в штрафной и в борьбе с Чемберсом блестяще пробил с левой ноги в дальний нижний угол.
Первый удар по воротам Браво (не в створ) во втором тайме «Арсенал» нанёс на 65-й минуте при счёте 0:3. И это всё, что нужно знать об этом матче.
На четыре трофея у Гвардиолы денег в этом сезоне не хватило. Но на три он вполне может наскрести.