Оставим в стороне попсовые факты о ПАОКе. Их несколько: владелец размахивает пушкой прямо на поле, срывая матч; множество игроков хорошо знакомы с футболом Восточной Европы; тренер же вообще сын Мирчи Луческу. Всё это к будущему противостоянию ПАОКа со «Спартаком» имеет мало отношения.
Но есть одна игровая штука, которая должна заставить бронзовых призёров чемпионата России отнестись к сопернику максимально внимательно.
Дело в том, что ПАОК очень неудобен для «Спартака» именно в этот период. Если бы командам пришлось встретиться в октябре-ноябре, никаких опасений за наш клуб не было бы, но в августе, когда все только входят в игровой ритм, греки крайне неприятны для команды вроде той, что есть сейчас у Массимо Карреры. «Спартак» уже традиционно непросто входит в сезон. Связи до максимума наигрываются уже по ходу официальных матчей, и на старте красно-белым тяжело с игровой точки зрения. Собственно, несмотря на победу в матче с «Оренбургом», мы уже получили моментальное подтверждение этому факту — по игре всё было временами не слишком весело.
Соперники знают, что «Спартаку» в такие моменты нужно по максимуму отдать мяч, чтобы тот с ним мучился, а самим откатиться в восемь-девять полевых за линию мяча, переводя команду Карреры в беззвучный режим. За пару лет в таких сложных матчах «Спартак» не нашёл ничего действеннее лонгболлов от Фернандо: если бразилец быстро принимает мяч после потери от соперника, то моментально старается выиграть темп хорошей длинной передачей. В целом это действительно неплохая стратегия, но есть и минус: если соперник к этому готов, план «Б» у «Спартака» часто не находится. И начинаются страдания в фазе игры с мячом.
И вот здесь как раз то самое неприятное для 10-кратных чемпионов.
Первое. База игровой стратегии ПАОКа заключается как раз в качественных быстрых атаках после потерь от соперника. Огромный Александар Прийович цепляется за любой, даже кажущийся бездумным, вынос и старается монетизировать его, а отдать длинную передачу в составе греков может отдать буквально любой на поле. Чтобы доказать это, достаточно сказать, что голевую передачу на Прийовича в матче с «Базелем» отдал голкипер Александрос Пасхалакис — при этом радовался в обнимку с Рэзваном Луческу он так, словно тренер много раз на тренировках просил выбивать его именно так. Таким образом, ПАОКу удобен стиль ещё не раскачавшегося «Спартака»: традиционный греческий козырь — командная оборона — при команде из Салоник, а любой перехват она готова сделать смертельным.
Второе. Ключевая связка греков на поле — центральные полузащитники Маурисио и Каньяс. Первый нам прекрасно знаком по отличным годам в «Тереке» и «Зените», второй долгое время был основным в ещё сильном «Суонси» — индивидуально зрелые футболисты составили солидную игровую пару, действия которой стали козырем ПАОКа.
И Маурисио, и Каньяс умеют отбирать мяч, обеспечивать необходимый команде объём передач в центре поле и быстро продвигать мяч с выигрышем темпа. Имея похожий функционал, они приносят пользу команде, когда один из них (чаще Маурисио) отправляется прихватывать глубокого плеймейкера соперника. Именно так ПАОК вырубил из игры очень неплохого разыгрывающего полузащитника «Базеля» Луку Дзуффи, не потеряв при этом в фазах перехода в атаку и действий с мячом.
И такая же опасность обезмячивания плеймейкера ожидает и «Спартак», так как в начале сезона от действий Фернандо зависит действительно много. Ещё раз: суммарное индивидуальное мастерство игроков российского клуба выше, и «Спартак», конечно, будет фаворитом, но именно в этот отрезок сезона, учитывая ещё и тот факт, что Роман Зобнин всё же не робот, делает ключевым противостояния команд в центре поля. Для того чтобы пройти цепкий ПАОК, Каррере нужно иметь план «Б» по действиям против команды, которая согласна отдать мяч.