Вы что-нибудь знаете о футболе в Пакистане? Наверное, только то, что он есть. Есть ещё кое-что — в этой стране поставлено на поток производство футбольных мячей. Может, и у вас в детстве был шарик со штампом «made in Pakistan».
На деле из двух этих фактов правдив только один. Тот, что про мячи.
Годы без официальных игр
Последний раз, когда сборная Пакистана участвовала в официальной игре, случился в 2015-м. На отборочном этапе к ЧМ-2018 ему предстояло сыграть ответный матч с Йеменом (первый был проигран со счётом 1:3).
Та игра не состоялась из-за теракта в городе Лахора. Взрывали католические церкви, в той мясорубке погибли десятки человек. Стране стало не до футбола.
Игру перенесли на неделю — на нейтральное поле. Команды скатали нулевую ничью, и Пакистан потерял шансы пробиться на мундиаль в России. С тех пор местная сборная не сыграла ни единого матча. Сначала из-за внутренних неурядиц, а затем из-за наказания ФИФА.
Отсутствие игр сказалось на месте команды в рейтинге сборных. Пакистан занимает в нём место в последней десятке (201). Выше такие команды как Шри-Ланка, Гибралтар и Монголия…
Наказание от FIFA
Проблемы пакистанского футбола начались в 2015-м, когда президент федерации Салех Хаят решил переизбраться на новый срок. Решение вызвало раскол среди футбольных чиновников: часть из них настаивала на его уходе.
В том же году фракция Хаята провела выборы, на которых президент одержал победу. Эти выборы признали в ФИФА. Тем временем суд Пакистана принял решение взять под контроль офисы и счета федерации футбола. ФИФА расценила это как вмешательство со стороны государства, что является грубым нарушением регламента.
По этой причине Пакистану влепили дисквалификацию. С 2017 года местная сборная и клубы не могли участвовать в международных соревнованиях, а футболисты с гражданством Пакистана лишились возможности играть за рубежом.
Новый шанс
Лишь весной этого года санкции ФИФА были сняты. Летом Пакистан принял участие в Азиатских играх. В тех самых, которые позволили форварду «Тоттенхэма» откосить от армии.
Пакистан, по своим меркам, тоже выступил там успешно. Победа над Непалом на групповом этапе стала первой за последние 44 года на Азиатских играх. Выйти в плей-офф не вышло, но никто не расстроился. Теперь команду ждёт чемпионат Южной Азии, который пройдёт в сентябре.
Прошлым летом в Пакистан приезжали суперзвёзды футбола. Роналдиньо, Гиггз, Анелька и Робер Пирес сыграли в футбол, чтобы показать: футбол нужен этой стране. И без того не самая спортивная страна за последние пару лет отстала от футбольной семьи на десятилетие. Сейчас ей как никогда нужна помощь извне.