Лондонский «Арсенал» стартовал при Унаи Эмери с двух поражений в чемпионате Англии от «Манчестер Сити» и «Челси», но после этого выдал потрясающую беспроигрышную серию из 22 встреч в разных турнирах. Она включила в себя 14 матчей в АПЛ, шесть – на групповом этапе Лиги Европы и два – в Кубке английской лиги. И вот сегодня эта серия прервалась на 23-м матче на стадионе «Сент-Мэри» в Саутгемптоне.
Бывший главный тренер «Спартака», кажется, предчувствовал, что «Арсенал» не ждёт ничего хорошего в гостях у «святых». По крайней мере, в своём предматчевом интервью Эмери послал сигнал игрокам – нужно прибавлять. «Мы нуждаемся в большем, – сказал сменщик Арсена Венгера. – Команда хорошо провела начало сезона, но сейчас «Арсенал» занимает только пятое место в таблице. Наша цель — быть в четвёрке».
В первом тайме «канониры» владели мячом 62% времени, однако вчистую проиграли по ударам – 3-9 (в створ – 2-5). Нападающий Дэнни Ингс оформил дубль в ворота Бернда Лено за тайм. В эпизоде с первым голом Эктор Бельерин дал свободно выполнить кросс с левого фланга, а Лоран Косельни и Гранит Джака не разобрались, кому опекать соперника. В моменте со вторым голом такую же ошибку Косельни совершил уже на пару со Штефаном Лихтштайнером. Конечно, Джака и Лихтштайнер в роли центральных защитников – это бомба замедленного действия, вот только у Эмери не было особого выбора: Сократис со Шкодраном Мустафи отбывали дисквалификацию, а Роб Холдинг травмирован.
«Арсенал» пытался тащить Генрих Мхитарян. Полузащитник сборной Армении ответил своим дублем (кстати, первым для него в АПЛ) на дубль Ингса. До перерыва Мхитарян вообще забил ударом головой, сделав счёт 1:1. Во втором тайме армянский легионер ещё раз сравнял счёт – мяч влетел в сетку после его удара из-за штрафной и рикошета от защитника.
Во втором тайме преимущество «Арсенала» во владении выросло уже до 72% времени, а по ударам «канониры» выиграли – 10-3 (в створ – 2-2). Тем не менее гол Мхитаряна так и остался единственным для команды Эмери в эти 45 минут. «Саутгемптон» наверняка был бы доволен ничьей, но в концовке вообще вырвал победу из-за ошибки Лено на выходе. Теперь «Арсенал» отстаёт от лидирующего в АПЛ «Манчестер Сити» на 10 очков.
Отметим, что для «Арсенала» пропускать в концовке матча – это большая неожиданность. Команда Эмери гораздо чаще сама забивает на последних минутах. Так, победу над «Хаддерсфилдом» неделю назад принёс ударом через себя Лукас Торрейра. В матче с «Вулверхэмптоном» Мхитарян принёс ничью на 88-й минуте. Ничью с «Ливерпулем» «Арсенал» тоже заработал уже после 80-й минуты.
Эмери отметил, что пятое место «Арсенала» после одного поражения в 23 матчах показывает, насколько сильны конкуренты за место в Лиге чемпионов. «Такие игры нужно выигрывать. Нужно строже спрашивать с себя».