Кто бы мог подумать, что «Лестер» превратится в главного преследователя «Ливерпуля» в этом чемпионате?! За 18 туров «лисы» набрали даже на одно очко больше, чем за первые 18 матчей чемпионского сезона-2015/16. А в 19-м туре команда экс-главного тренера красных Брендана Роджерса получила шанс нанести лидеру первое поражение в чемпионате и сократить отставание до семи очков.
Ноль ударов «Лестера» за тайм
«Лестер» начал игру как-то странно – робко, нервно. За одну только первую минуту «Ливерпуль» создал два голевых момента. Гости простили хозяев, после чего те более-менее пришли в себя. Но плохой дебют игры сломал «лисам» весь тайм. Прежде всего, команда Роджерса не понимала, как ей выходить из обороны в атаку. Достаточно долго «Лестер» имел преимущество по проценту владения мячом, однако исключительно за счёт того, что вратарь и игроки обороны перепасовывались между собой возле собственных ворот. Победители клубного чемпионата мира, проводившие первый матч после выигрыша у «Фламенго», перекрывали доставку мяча центральным полузащитникам, а защитники «лис» не понимали, как им действовать в этой ситуации. В общем-то вся надежда была на то, что Джейми Варди или Харви Барнс получат передачу, открывшись на рывке за спины защитникам красных. Как это работало, свидетельствует статистика ударов к перерыву – 0:8 (в створ – 0:3).
«Ливерпуль», в конце концов, просто смял оборону хозяев. Любопытно, что гол гостей пришёл после углового, который игроки и болельщики «Лестера» сильно оспаривали, будто предчувствовали недоброе. Вроде бы «лисы» уже отбились на «стандарте», но сыгравший на подборе Трент Александр-Арнольд вырезал идеальную подачу на Роберто Фирмино, который забил головой. Были и другие «стопроцентные» моменты у лидера АПЛ, в частности, верные возможности загубили Мохамед Салах с Садио Мане. Говорят, «Лестер» – лучший в АПЛ по интенсивности оборонительных действий на чужой половине поля, вот только на «Ливерпуль» давить не получалось.
Видео доступно на «Чемпионате».
Три гола «Ливерпуля» за семь минут
После перерыва «Лестер» впервые пробил по воротам Алисона Бекера, но в целом хозяевам стало ещё тяжелее. «Ливерпуль» продолжил методично дожимать соперника. В какой-то момент показалось, что окончательно поймал «лис» в ловушку и захлопнул её. И вдруг словно по мановению волшебной палочки команда Роджерса ожила. Сигналом, разбудившим хозяев, стала замена Барнса на Марка Олбрайтона на исходе часа матча. «Лестер» наконец-то начал обороняться выше, агрессивнее, создавал напряжение у ворот гостей.
Но тут хозяевам не повезло. Очень прилично действовавший до этого момента Чаглар Сёюнджю не успел убрать руку и привёз крайне обидный пенальти, который реализовал едва вошедший в игру Джеймс Милнер. Ещё через три минуты счёт стал крупным. Фирмино – великий! Идеально открылся в штрафной, обработал мяч внешней стороной стопы и спокойно оформил дубль.
Видео доступно на «Чемпионате».
Видео доступно на «Чемпионате».
Игра закончилась за 20 минут до финального свистка. В оставшееся время «Ливерпуль» окончательно втоптал «Лестер» в газон, забив четвёртый гол. Очень убедительная победа команды Клоппа: красные упустят чемпионство только если произойдёт что-то невероятное.
Видео доступно на «Чемпионате».
Роджерс хотел проверить свою команду на фоне топ-клуба. То, что увидел североирландский тренер, глубоко разочаровало его. «Лестер» – пока не конкурент «Ливерпулю», как, впрочем, и все остальные в АПЛ.