Если бы кто перед сезоном сказал, что к середине января матч «Ливерпуля» с «Ноттингем Форест» пройдёт внутри топ-3 АПЛ — был бы риск увидеть за окном карету скорой помощи. Это уже не фантастика. Как и то, что мерсисайдцы снова не победили.
«Ливерпуль» сразу прибрал инициативу, что для «Ноттингема» сюрпризом не стало: команда Нуну умеет отсиживаться в обороне, допускать минимум моментов и кинжально отвечать. Прямо как на восьмой минуте, когда Хадсон-Одои выиграл в центре поля борьбу у Салаха и переадресовал мяч на Элангу. Конате потерял позицию и застрял в центре поля, а ван Дейк задержался на офсайдной линии и позволил пройти проникающей передаче на Вуда. Удар низом в касание — 1:0, примите и распишитесь. То была первая атака хозяев.
Вторая также едва не стала голевой: Мурилло отменно сыграл на перехвате, добежал до подступов к штрафной и выцеливал в девятку. Не хватило чуть-чуть точности. Алисон бы там не спас, но 2:0 к девятой минуте по такой игре стало бы уже чересчур.
Вуд празднует гол «Ливерпулю»
Фото: Michael Regan/Getty Images
Мерсисайдцы пребывали в шоке. Индивидуальное мастерство не спасало — подстраховка соперника работала на ура. Постоянные дальние удары и навесы также успеха не приносили, хотя кого из защитников они должны были удивить? Да и кто бы их замыкал? Хеске и Крауч за «Ливерпуль» давно не играют.
Лучший шанс в первом тайме «красные» не реализовали во время выхода «два в два» Диаса и Гакпо. Колумбиец не отдал простой для футболиста такого класса пас на нидерландца. Так бы получилась дуэль с Селсом. Поразительно, что бельгиец за 45 минут не совершил ни одного сейва при девяти выстрелах «Ливерпуля». Просто всё летело мимо.
Во второй половине долго ничего не менялось. Защитники «Форест», в особенности Мурилло, накрывали абсолютно всё. А затем всё перевернула гениальная двойная замена Слота. 66-я минута принесла и выход Цимикаса с Жотой, и организованный ими гол первыми же касаниями: грек подал с углового, португалец чётко кивнул головой. Команда мучилась полтора тайма, а этим двум хватило 30 секунд!
Жота сразу показал, что пора бы ему возвращаться в основу: не только забил, но также следом финтом усадил на газон ранее безупречного Мурилло и классно пробил — «лесников» выручил Селс. Как и позже, когда сократил дистанцию и ногой отразил попытку Жоты практически в упор. Прямо не сейв, а произведение искусства.
Радостный Селс в матче с «Ливерпулем»
Фото: Shaun Botterill/Getty Images
Пошла бескомпромиссная игра вообще без центра поля. Разумеется, с огромным перевесом «Ливерпуля». Селс снова включил режим Буффона, парировал из-под перекладины «пушку» Салаха и удар низом Гакпо, Айна не дал забить вышедшему на замену Джонсу и вынес мяч из пустых ворот.
Было трудно, но «Ноттингем» выстоял. Мерсисайдцы, впрочем, могут винить только себя: действуй они столь же уверенно больше 24 минут основного времени плюс семи добавленных, их было бы не остановить. А пока отрыв в шесть очков сохраняется. Заодно «лесники» временно поднялись на второе место. С одной стороны, их болельщики могут распечатать таблицу АПЛ и поместить её в рамку. С другой — почему бы не сделать это в конце сезона?