Неудачная игра сборной России в атаке в последних матчах заставила главного тренера Фабио Капелло задуматься над усилением состава. Итальянский специалист, неоднократно признававшийся, что читает российские футбольные новости только на «Чемпионате», обратил внимание на недавнее заявление экс-нападающего нижегородской «Волги» Алексея Сапогова, сделанное в разговоре с нашим корреспондентом Иваном Карповым. В частности, Сапогов заявил, что без него сборная России не сможет обыграть даже национальную команду Молдавии (которая в мартовском рейтинге ФИФА занимает 122-е место — ниже Эфиопии, Доминиканской Республики, Мавритании и Лесото).
Капелло, разочаровавшись в игре имеющихся в его распоряжении нападающих, сразу после товарищеского матча со сборной Казахстана (0:0) связался с редакцией «Чемпионата» и попросил поделиться номером телефона Сапогова, в настоящее время отдыхающего на Гавайях. Звонок главного тренера сборной России не застал Алексея врасплох. По словам нападающего, он ни секунды не сомневался в том, что именитый специалист решит обратиться к нему за помощью. Сапогов заверил Капелло, что с ним могут сравниться только три игрока в истории мирового футбола, а также отправил итальянцу диск с записью своих голов, который он в 2012 году передал тогдашнему тренеру «Ювентуса» Антонио Конте в надежде оказаться в туринской команде.
Капелло, в свою очередь, пообещал вызвать Сапогова в сборную России на ответный матч с национальной командой Молдавии, которую россияне не сумели обыграть (1:1) на своём поле в октябре прошлого года.