Нападающий «Краснодара» и сборной России Фёдор Смолов рассказал, как едва не завершил игровую карьеру на раннем этапе. В школе «Локомотива» его не разглядели, и начинающему футболисту пришлось попытать счастья в «Мастере».
«Через полгода после «Локомотива», по моей инициативе, отец уже не хотел меня никуда отдавать, хотел, чтобы я получал образование, и это для него был точно не футбол, я попросил его отвезти меня в «Мастер-Сатурн». Отец поставил мне следующие условия: «Я отвезу тебя туда, не буду за тебя просить, и только если ты по своим футбольным качествам подойдёшь, тебя оставят, то ты будешь там играть. Если нет, то пообещай мне, что ты доучишься в гимназии, причём не будешь валять дурака, а приложишь усилия, а я поспособствую твоему поступлению в МГУ». Потом, когда мы приехали в училище, меня трясло. Я боялся, что если, не дай бог, меня не возьмут, то мне придётся проститься с футболом, потому что я дал слово. В своей жизни я никогда так не боялся, как в тот день.
Мой просмотр длился неделю. Неделю тренировался, а на восьмой день была двусторонка с младшей сборной, 1991 года. Я сыграл, забил два гола, в принципе, неплохо выглядел. Родители приехали на эту игру, у меня как раз должен был состояться разговор с тренером. Он говорит: «Ну ты иди пока, купайся-мойся после игры, а мы поговорим с твоими родителями, потом пригласим тебя». Я, соответственно, волновался, не пошёл в душ, а подошёл к двери и подслушивал через замочную скважину. Начал слушать как раз тогда, когда тренер говорил: «Собирайте документы, и к Новому году мы его зачисляем в школу, он будет учиться здесь». Я довольный. Когда родители пришли, включил актёра, спрашивал, что сказал тренер, а потом признался, что подслушивал», — сказал Смолов в интервью «Матч ТВ».