Вратарь ЦСКА Игорь Акинфеев рассказал, что сборная России ставила перед собой цель выйти в финал чемпионата мира—2018.
«На первом собрании Черчесов нам сказал, что цель на чемпионате мира — это финал. Все по-разному, наверное, это воспринимали, но после группового этапа и Испании… В те секунды, когда мы сравняли счёт в матче с хорватами, я понял, что мы можем быть в полуфинале. Когда это закончилось, у меня было такое чувство… Не хотел ни плакать, ни за голову хвататься, внутри просто была пустота. Было ощущение, что я ничего не понимал, был свет и теперь конец. Мы понимали, что могли оказаться в полуфинале и побороться с англичанами.
На первом же сборе, ещё за два года до турнира, Станислав Саламович всё время повторял нам, что мы должны быть в финале.
Самое главное для меня — это то, что заиграла сборная, был праздник. Мы понимали, что люди от нас многого ждут, хотелось не испортить этот праздник. В душе было чувство, что мы должны, обязаны сделать подарок людям. Может, до конца мы его не сделали, но мы были честны.
Не забывайте, что на базу приходили письма из каждого уголка страны, мы их читали. Я вправе сказать, что они читались, все, от Владивостока до какой-то глухой деревни. Мы понимали, что люди ждут, надеются и переживают. Это как надежда у вратаря, когда бьют с трёх метров, а надежда есть, что будет удар мимо или в штангу, но тебе забивают. А здесь у людей была надежда, что должно прорвать. Это объединение с народом, позитивная волна – мы поняли, что болельщики в нас верят, а когда они верят, не говорю сейчас о журналистах, а именно о болельщиках, то это эмоциональный подъём, который невозможно передать словами. Когда ЦСКА играл с «Реалом» после чемпионата мира в «Лужниках», то я реально переживал те же эмоции, что и во время матча с Испанией, было какое-то дежавю", — рассказал Акинфеев в эфире программы «Футбол России».