Посол российского заявочного комитета Алексей Смертин призвал не раздувать проблему расизма в России.
«Проблема расизма по отношению к России преувеличена. Больше того, с легионеров — неважно, какого цвета у них кожа — у нас пылинки сдувают, их холят и лелеют. Такого щепетильного отношения к иностранцам в мире нет, наверное, нигде, кроме России. В той же Англии ты предоставлен сам себе: подбираешь жильё, квартиру, переводчика. А у нас тебя обслужат по полной программе — ты только играй в футбол и ничем другим не забивай себе голову. Порой легионеров в России уважают даже больше, чем доморощенных игроков», — приводит слова Смертина «Спорт-экспресс».
Смертин выразил надежду на то, что во время презентации российской заявки своё веское слово скажет владелец «Челси» Роман Абрамович.
«Я бы с удовольствием попробовал уговорить Романа Аркадьевича произнести речь. Другое дело, возымеет ли моя просьба эффект. Но я уверен, что если речь Абрамовича действительно может повлиять на мнения голосующих, он обязательно выступит», — добавил посол российского заявочного комитета.