Министр спорта, туризма и молодёжной политики Виталий Мутко рассказал, почему премьер-министр России Владимир Путин не приехал в Цюрих до голосования во время выборов страны-хозяйки чемпионата мира-2018.
«Такой была наша тактика. Перед отлётом в Швейцарию, поздно вечером 30 ноября, я подробно доложил председателю правительства ситуацию и высказал свои прогнозы. Они были достаточно оптимистичны, и полёту на презентацию никак не препятствовали. Но Владимир Владимирович сказал: „Передайте своим коллегам, что до голосования я не приеду, чтобы на них не давить. В этот день у меня будет интервью с Ларри Кингом и я скажу на весь мир, что уважаю ФИФА и считаю её социально важной организацией, нападки на которую абсолютно необоснованны. Но передайте им также, что если мы выиграем, то я сразу сяду в самолёт и прилечу в Цюрих для встречи с Блаттером, на которой дам все необходимые гарантии, а также для участия в пресс-конференции“.
Я ещё пытался его уговорить прилететь до голосования, но это было бесполезно. И решение Путина оказалось, считаю, абсолютно правильным, хотя в победный вечер я и сказал ему: „Вот видите, если бы вы приехали, мы бы выиграли уже в первом туре“. Это, конечно, шутка — в итогах голосования нельзя было быть уверенным до того самого момента, как Блаттер вытащил бумагу с названием страны из конверта. Кстати, ещё до голосования, сразу после окончания нашей презентации, Владимир Владимирович позвонил мне и сказал: „Как бы всё ни закончилось, передайте спасибо всей команде — нашей страной на этой презентации можно было гордиться“, — приводит слова Мутко „Спорт-экспресс“.