Заместитель спортивного директора РФС Игорь Шалимов поделился своим мнением о соперниках сборной России по отборочной группе чемпионата мира — 2014. Напомним, что жеребьёвка свела Россию в одну группу с Португалией, Израилем, Северной Ирландией, Азербайджаном и Люксембургом.
«Сразу скажу: могло быть хуже. С той же Испанией или Германией пришлось бы гораздо сложнее. Даже Голландия — и та стабильна, не теряет очков в отборочных турнирах. Португалия же не всегда уверенно выступает на этой стадии. И, например, две предыдущие квалификации она прошла со скрипом. Если говорить о других командах, то Израиль — неприятный соперник. Не случайно четыре года назад мы играли с ними очень сложно. Азербайджан также способен на сюрприз. Так, недавно они обыграли сборную Турции. А вот с Северной Ирландией и тем более Люксембургом, как мне кажется, Россия не должна иметь проблем.
Конечно, группа могла быть и полегче. Но в целом жеребьёвка для нас нормальная. Другое дело, что чемпионат мира-2014 ещё не скоро. И многое может поменяться. Сейчас для нас важно выйти на Евро-2012, выступить там успешно и доказать свою силу. Одним словом, посмотрим, как будут развиваться события, как будут прогрессировать наши соперники и мы. Но я думаю, что за эти годы в состав сборной России войдут несколько талантливых игроков, мы преодолеем отборочный барьер и выйдем на ЧМ-2014 с первого места», — сказал Шалимов официальному сайту РФС.