Хорватский нападающий английского «Блэкберна» Никола Калинич принял предложение днепропетровского «Днепра» из-за желания играть на Украине – стране, где в следующем году пройдёт чемпионат Европы по футболу. Игроку сборной Хорватии с переходом в «Днепр» помогал бывший игрок киевского «Арсенала», земляк Калинича Ивица Пирич.
«Я помогал Калиничу, но не как агент, а скорее, как старший товарищ, отлично знающий футбол на Украине, — передаёт слова Пирича корреспондент „Чемпионат.com“ Анатолий Янголь. — Переговоры с „Блэкберном“ были тяжёлые и длились чуть более месяца, но благодаря генеральному директору „Днепра“ Андрею Стеценко завершились благополучно буквально в течении суток. Калинич уже был в Днепропетровске чуть более недели назад, проходил тут медобследование. Но все эти дни его трансфер находился в подвешенном состоянии. У „Блэкберна“ были непомерные финансовые аппетиты. В один день была одна сумма, в следующий — уже другая».
По словам Пирича, который будет помогать Калиничу адаптироваться на Украине, на игрока сборной Хорватии также претендовали «Фулхэм», «Сандерленд» и несколько клубов Испании и Италии. «Калинич советовался с тем же Дарио Срной из „Шахтёра“ по поводу чемпионата Украины и жизни в этой стране, — рассказал Пирич. — Но ключевым в принятии решения для Калинича стал чемпионат Европы 2012 года, поскольку шансы попасть на Евро у сборной Хорватии довольно высоки. Калиничу всего 23 года, он хорошо играет на „втором этаже“, имеет отменную технику, много забивал в „Хайдуке“, результативно играл в „Блэкберне“. Считаю, что „Днепр“ усилился высококачественным нападающим, который сможет помочь решить клубу самые высокие задачи».