В четверг, 3 мая, на ледовых площадках столичной арены на Ходынском поле и дворца в подмосковных Мытищах состоятся первые матчи квалификационного раунда чемпионата мира по хоккею. Днём ранее определились последние претенденты на медали и те команды, которым придётся бороться за выживание в элите мирового хоккея в утешительном раунде.
Заметим, что в четверг на лед «Ходынки» и «Мытищ» выйдут в основном неравнозначные пары соперников. Впрочем, удивляться тут нечему – по ходу отборочного этапа московского мирового первенства чаще всего встречались «слабые» и «сильные» противники. С одной стороны, это явно было на руку любителям поиграть на тотализаторе (как никак – исход можно предугадать с неплохой долей вероятности), с другой стороны – чемпионат по сей день не вызвал ни малейшей заинтересованности любителей сенсаций. Разве что в среду отличились представители совсем уж нехоккейной Италии, в упорной борьбе обыгравшие сборную Латвии в дополнительной пятиминутке.
Швейцария – Финляндия
Арена «на Ходынке», 16:15
Первая пара соперников, явно доказывающая озвученное выше предположение о заранее известном исходе поединка. При всём уважении к Швейцарии и её хоккеистам, стоит напомнить, что в составе национальной команды Финляндии присутствуют сильнейшие спортсмены, выступающие в европейских лигах. Более того, у финнов представлены и участники Национальной хоккейной лиги, которые, как показало мировое первенство, даже за счёт индивидуальных действий могут сказать своё «веское» слово.
США – Словакия
Арена «Мытищи», 16:15
Пожалуй, единственная пара команд сегодняшнего игрового дня, исход битвы которой может стать любым. При всём при том, что североамериканцы укомплектованы неплохо, да всё больше хоккеистами из НХЛ, игра этой сборной до сих пор не производила впечатления бронебойного снаряда. Заметим, что и словаки отнюдь не отсиживались и делали всё для того, чтобы достойно выступить на чемпионате. Если привести «шайбовую» статистику, то окажется, что «звёздно-полосатые» забивают чаще (США поражали ворота соперника 14 раз, словаки — 12). А вот с пропущенными шайбами лучше обстоят дела у Словакии – 6 шайб против 7, пропущенных американцами.
Дания – Швеция
Арена «на Ходынке», 20:15
Очередная пара соперников, в которой всё ясно с самого начала. Несмотря на то, что датчанам удалось в серьёзной борьбе отправить сборную Украины в утешительный раунд, думается, что на действующего чемпиона Евротура, мира и Олимпийских игр сил у них попросту не хватит. Да и таким составом, который имеется в распоряжении датского тренерского штаба, тягаться с именитыми спортсменами «Тре Крунур» вряд ли получится.
Германия – Чехия
Арена «Мытищи», 20:15
Так уж получилось, что немцам удалось в последней попытке вскочить в тамбур поезда, отправляющегося в квалификационный раунд только для того, чтобы сразу очутиться нос к носу с чехами. Фактически исход этого поединка также предрешен заранее, как и в случае с парой Дания – Швеция. Несмотря на неплохо собранный из игроков Бундеслиги состав национальной команды Германии, не очень-то верится, что в матче с чехами произойдёт что-то сверхъестественное. Состав чешской сборной, конечно, тоже не образца «Турин-2006», но такие хоккеисты, как Сикора, Марек, Тенкрат и Беднар запросто могут с самого начала встречи показать, «кто в доме хозяин».