В пятницу, 4 мая, хозяева чемпионата мира по хоккею – национальная команда России проведёт свой первый матч квалификационного раунда мирового первенства со сборной Италии. Честно говоря, даже в самых дерзких мечтах не думалось, что россияне и итальянцы могут встретиться нос к носу не на футбольном поле, а на льду новой арены на Ходынском поле российской столицы.
Будем честны перед собой, болельщиками обеих команд и перед, собственно, соперниками. По правде говоря, первое впечатление – смятение. Но не то, паническое, которое возникает чаще всего от страха и неизвестности. Кончено, итальянская хоккейная сборная не настолько известна, как, скажем, ледовая дружина той же Швеции. Да что там говорить, даже о национальной команде Латвии, у которой итальянцы сенсационно выиграли в последнем матче отборочного этапа мирового первенства, можно найти куда больше информации, нежели голых и сухих статистических данных выступлений.
Бесспорно, Италия – славная спортивная держава, которая не раз говорила своё веское слово в таких популярных соревнованиях, как футбол или автомобильные гонки в классе «Формула-1». Напомним, что именно их команда-мечта стала победителем прошлогоднего футбольного чемпионата мира, и именно их Скудерия – Феррари до недавнего времени тотально господствовала на «формульных» трассах. Но хоккей? Зачем он итальянцам? Ведь по сути практически на всех мировых первенствах они терпят сокрушительные поражения…
С другой стороны, на московском чемпионате мира итальянцы стали авторами не только первой (по ходу мирового первенства), но и пока главной сенсации. Кто-то возразит и приведет аргумент в виде исхода вчерашнего поединка сборных Германии и Чехии. Что ж, что-то общее в этих сенсационных триумфах что немцев, что итальянцев есть. И те и другие вышли как на последний бой. Только если от исхода матча Германия-Чехия менялось мало что (и у тех, и у других ещё есть шанс поправить свои дела в квалификационном раунде), то Италия фактически в упорной борьбе с латышами не только сохранила прописку в элите мирового хоккея, но и пробилась в квалификационный раунд.
Конечно, нужно отдавать себе отчёт в том, что итальянцы – не ровня российской ледовой дружине. Поверьте, до смешного поразительно видеть по телевизору и читать в печатных средствах массовой информации рассуждения видных хоккейных экспертов о том, какие шансы есть у сборной Италии. Итальянцы свою задачу-максимум уже выполнили и даже перевыполнили, имея такой состав-то. Для них поводом для радости будет хотя бы одна шайба, которую они, конечно, попробуют протолкнуть в ворота зазевавшихся россиян.
В то же время будем надеяться только на то, что у горячих гостей с Апеннин не взыграет кровь, и что в их составе не окажется близкого родственника скандально известного Марко Матерацци. Такие конфликты нам не нужны…