В ночь с понедельника на вторник в НХЛ определился последний участник полуфинала розыгрыша Кубка Стэнли: им стал «Детройт», одолевший в шестом матче серии «Сан-Хосе». Таким образом, Дацюк и компания продолжает свой поход за заветной Чашей, а Евгений Набоков может быть дозаявлен в состав сборной России на чемпионате мира.
«Сан-Хосе» — «Детройт» — 0:2. Счёт в серии 2-4.
«Красные крылья» доказали, что опыт предыдущих сезонов, когда команда из Города Моторов с незавидной стабильностью вылетала из плей-офф уже в первом раунде, учтён и переработан. «Детройт», не желая доводить дело до валидольного седьмого матча серии, сыграл на удивление прагматично, добившись нужного результата без особых хоккейных изысков.
Судьба матча была решена уже в первые двадцать минут. За пять минут до первого перерыва «Ред Уингз» организовал образцовую контратаку: Йохан Францен отдал великолепный пас на ход Микаэлю Самуэльссону, защитник «Акул» Мэтт Карл споткнулся, и в результате получился выход один на один. Самуэльссон исполнил все мастерски, сымитировав бросок и уложив Набокова, он спокойно послал шайбу в сетку броском с неудобной руки.
Буквально через несколько секунд после гола у «Шаркс» удаляется Чичу, но хозяева в меньшинстве получают отличный шанс сравнять. Гашек, видимо, подражая ошибке Набокова в предыдущей игре (тогда голкипер выбросил шайбу на клюшку Дацюку), неудачно отпасовал прямо на форварда «Акул» Майка Грира. Но темнокожий нападающий промедлил, и его бросок пришёлся в «нырнувшего» Лидстрема.
А за 8 секунд до конца первого периода преимущество подопечных Бэбкока удвоилось. Очередная грубая ошибка «Сан-Хосе» в обороне привела к выходу «два в один», который завершил точным броском всё тот же Самуэльссон. У «Акул» было два периода, чтобы исправить ситуацию, но «Детройт» не стал рисковать и успешно «засушил» игру, да и Гашек действовал удачно.
Во втором периоде калифорнийцы имели несколько очень хороших моментов. В одном из них Стив Бернье вышел один на один, но, в отличие от детройтца Самуэльссона, переиграть вратаря не смог: Доминатор щитками отбил шайбу.
За пять минут до конца матча Кирк Молтби мог снять все вопросы и забить третий гол, но Набоков удачно выбил шайбу у зазевавшегося форварда. Последний штурм «Шаркс» возрастная оборона «Детройта» выдержала с честью. За две минуты до конца основного времени Набоков был заменён на шестого полевого игрока, но «Красные крылья» распределились по периметру собственной зоны и чётко пресекали все «акульи» усилия.
В итоге Гашек одержал первый «сухарь» в нынешнем плей-офф (13-й в карьере), а «Детройт» впервые с 2002 года вышел в финал конференции. Кстати, именно в 2002-м «Красные крылья» последний раз завоёвывали заветный трофей.
Евгений Набоков, отразивший 20 бросков, теперь может пополнить состав сборной России на чемпионате мира, но к четвертьфиналу с чехами приехать вряд ли успеет.
Кубок Стэнли, 1/4 финала, итоги серий:
«Анахайм» — «Ванкувер» — 4-1.
«Детройт» — «Сан-Хосе» — 4-2.
«Нью-Джерси» — «Оттава» — 1-4.
«Баффало» — «Рейнджерс» — 4-2.
Полуфинальную пару на Западе составят «Детройт» и «Анахайм», а на Востоке встретятся «Баффало» и «Оттава».