Отгремели четвертьфинальные бои, и в кубковой лихорадке уцелели лишь четыре клуба. Теперь финалистам конференций предстоит определить те коллективы, которые на зависть всем остальным будет жаркими июньскими ночами биться не щадя себя, с надеждой взирая на Серебряную Чашу.
«БАФФАЛО» (1) — «ОТТАВА» (4).
Победитель регулярного чемпионата будет противостоять, пожалуй, самой эффективной команде в нынешнем плей-офф. «Сенаторы» без особых хлопот переиграли опытных кубковых бойцов из «Нью-Джерси», а вот «Клинкам» пришлось повозиться с Ягром и компанией. Серия предстоит быть очень интересной и длинной, поскольку в каждой команде – масса талантливых мастеров.
«Баффало» в нынешнем плей-офф: 8 побед, 3 поражения. Забито шайб в среднем за матч — 3,09, пропущено шайб в среднем за матч — 2,18.
«Оттава» в нынешнем плей-офф: 8 побед, 2 поражения. Забито шайб в среднем за матч 3,30, пропущено шайб в среднем за матч 2,10.
Вратари:
Райан Миллер (процент отражённых бросков 92,8%) против Рэя Эмери (91,9%). Оба голкипера играют весьма надёжно и уверенно, без откровенных ляпов. Явного фаворита в этом противостоянии нет, поэтому многое здесь решат крепость нервов и везение. Не исключено и вмешательство случая – например, Рэй Эмери проспал клубный чартер, улетающий в Ист-Рутерфорд на пятую игру серии с «Нью-Джерси».
Защита:
обещает быть интересным соперничество персональщиков «Оттавы» Волченков – Филлипс, уничтоживших «Питтсбург», со скандинавской защитой «Клинков» (Людман, Таллиндер, Нумминен). Явного превосходства нет ни у одной стороны.
Нападение:
битва первых звеньев (Хехт – Друри – Зубрус у «Баффало» и Хитли- Спецца – Альфредссон у «Оттавы»), вероятно, пройдёт с превосходством «Сенаторз». На долю первой тройки «Оттавы» пришлось 23 из 35 очков, набранных хоккеистами «Сенаторов» в плей-офф. Но на стороне «Сэйбрз» — удивительная глубина состава, взаимозаменяемость и сыгранность.
Примечательно, что обе команды – играющие, делающие ставку на атаку. «Рейнджерс», хотя и проиграли «Клинкам», но показали, что не так страшен чёрт, как его малюют. А вот черти из «Нью-Джерси» во главе с Мартином Бродером не смогли сдержать коллектив из столицы Канады, поэтому в предварительных раскладах шансы «Оттавы» выглядят чуть предпочтительнее.