Последний, четвёртый участник полуфиналов Кубка Стэнли определился в серии между «Детройтом» и «Сан-Хосе». Теперь именно «Красным крыльям» предстоит сражаться за путёвку в следующий раунд с «Анахаймом», ожидавшим своего соперника почти неделю.
«ДЕТРОЙТ» (1) – «АНАХАЙМ» (2)
Шестидневный отдых «Уток» может сыграть с ними злую шутку. Как пишет в своём блоге мэтр заокеанского тренерского цеха Скотти Боумэн, в 1980-м году ему пришлось вместе с «Баффало» целых 10 дней ждать своего соперника. В итоге первые три матча «Клинки» тогда проиграли «Островитянам», затем сумели дважды выиграть, но наверстать упущенное уже не смогли и в серии уступили. «Детройт» сейчас находится на явном эмоциональном подъёме после победы над амбициозным «Сан-Хосе».
«Детройт» в нынешнем плей-офф: 8 побед, 4 поражения. Забито шайб в среднем за матч — 2,58, пропущено шайб в среднем за матч — 1,58.
«Анахайм» в нынешнем плей-офф: 8 побед, 2 поражения. Забито шайб в среднем за матч — 2,60, пропущено шайб в среднем за матч — 1,70.
Вратари:
Гашек (процент отражённых бросков 93,0%) против Жигера (95,2%). Доминатор, бесспорно, великолепный голкипер, к тому же, находящийся в отличной форме. Но любовь к различного рода спецэффектам может привести его к краху: на счету чеха и необязательные шайбы, и выбросы прямо на клюшку соперника. В сравнении с ним Жигер выглядит будто из стали, пройдя овертаймовую закалку в серии с «Ванкувером». Да и надёжный сменщик в лице Брызгалова у Жигера имеется.
Защита:
шоу ветеранов (Лидстрём и Челиос) против самой грозной пары в лиге (Пронгер и Нидермайер). Откровенно говоря, несмотря на то, что старички ещё молодятся изо всех сил, с трудом верится в то, что порох в пороховницах у них ещё имеется. Учитывая травму Мэтью Шнайдера, на защитные порядки «Ред Уингз» выпадет сверхнагрузка, а в нападении у «Дакс» полно скоростной молодёжи. Плюс ко всему, у «Анахайма» очень эффективная спецбригада меньшинства. Преимущество в этой линии целиком на стороне калифорнийцев.
Нападение:
битву первых троек, которая возможна на Востоке, мы здесь вряд ли увидим. Против звена Павла Дацюка прагматичный Рэнди Карлайл наверняка отрядит тройку во главе с номинантом на приз лучшего форварда оборонительного плана Сами Палссоном. У «Красных крыльев» также имеется «размалывающее» звено Криса Дрэйпера, но общекомандная скорость передвижения по площадке у «Утят» всё же выше, что, учитывая трудности «Детройта» в обороне, может стать решающим фактором.
Соперники, в целом, практически равны, поэтому ключевым моментом наверняка станет игра в неравных составах и невынужденные ошибки. В случае дополнительного времени вероятность различных неожиданностей может возрасти, поскольку оба коллектива не располагают большой глубиной состава. Вероятно, эта серия не станет столь интересной, как противостояние «Баффало» и «Оттавы»: обе команды умеют довести матч до победы, грамотно «засушив» игру. А при ведении оборонительных действий предпочтительней выглядят «Утки», поэтому небольшое преимущество отдадим всё же им.