На встречу с журналистами нападающий «Монреаля» Алексей Ковалёв приехал… на метро. И в московской подземке русскую звезду НХЛ никто не узнавал. Вообще никто! Хотя, может, люди вокруг думали: «О, как на Ковалёва мужик-то похож!.. Но не будет же настоящий олимпийский чемпион, обладатель Кубка Стэнли в московском метро кататься, правда? Звезды не ездят в метро!» Что ж, кусайте локти, уважаемые попутчики, и в следующий раз не упустите своего шанса — находясь в Москве, Ковалёв всегда пользуется общественным транспортом. Чтобы избежать пробок — «не хуже нью-йоркских» — и просто потому, что так привык.
— Можно даже рекламу сделать: «Хочешь похудеть — катайся в метро!» — предлагает Ковалёв.
— Вы думаете, почему Крис Челиос до сих пор в отличной форме? Потому что он втаскивает велотренажер в баню и 20 минут крутит педали, — говорил Ковалев на встрече с журналистами «Советского спорта». В редакцию газеты нападающий приехал утром, перед визитом к «Чемпионат.ру». — Правда, проделывать такое можно исключительно под надзором врачей. Кому-то достаточно просто в бане попариться, чтобы вес потерять, кто-то туда с велосипедом ходит, а я вот в метро езжу!
— Можно даже рекламу сделать: «Хочешь похудеть — катайся в метро!» — предлагает Ковалёв, — А на самом деле очень хорошее изобретение — подземка. Если бы ещё было где переодеться, когда до места назначения доберешься…
Последние дни своих российских каникул — а обратно в Северную Америку Ковалев планирует отправиться в десятых числах августа — обладатель Кубка Стэнли проводит в своих обычных занятиях. Сразу после визита в редакцию «Чемпионат.ру» Ковалёв поспешил в «Шереметьево-1», чтобы улететь в Санкт-Петербург. На первое августа в «Юбилейном» у Ковалева назначен очередной мастер-класс для детей.
— Вы хотели бы видеть меня в России? Я, конечно, с удовольствием приехал бы сюда, поиграл. Но, думаю, у меня ещё будет такая возможность.
— На будущий год хочу реализовать идею тренировочных лагерей, а не просто мастер-классов, — рассказывал Ковалёв, когда в компании корреспондента и фотокорреспондента «Чемпионат.ру» Александра Сафонова на машине сквозь пробки пробирались от редакции «Советского спорта» на «Китай-городе» в гости к «Чемпионат.ру» на «Смоленку». Это по Садовому. — Тяжело, конечно, одному человеку проводить все лето в лагерях. Самому тоже нужно отдохнуть. Конечно, можно сделать круглогодичный действующий лагерь. Но моя идея подразумевает именно моё присутствие там. Поэтому мы, может, будем брать два города за лето. Например, два-три города в одно лето, два-три в другое. Но это будет зависеть от того, какой будет заинтересованность самих городов. Если кто-то захочет провести это у себя и поможет, то мы, конечно, всегда откликнемся на это.
Несмотря на спешку — «извините, день просто сумасшедший», — в которой Алексей Ковалёв находился, ответам на вопросы читателей своего блога он уделил внимания столько, сколько было нужно. Не проходя мимо самых каверзных. Все ответы Ковалёва можно увидеть на блоге Алексея Ковалёва «АК-27». А фоторепортаж Александра Сафонова о том, как Ковалёв побывал в гостях у «Чемпионата», — на фотоленте «Чемпионат.ру».
После Ковалёв получил от редактора хоккея «Чемпионат.ру» Игоря Какурина фирменную сетку «команды Чемпионата», объявил конкурс для болельщиков, условия которого скоро появятся на блоге, и подивился видам Москвы, открывающимся из стеклянного пентхауса «Смоленского пассажа». После чего снова нырнул в метро, к оставленному по дороге в «Советский спорт» — разумеется, в пробке — автомобилю.
— Алексей, нет ли у вас мысли по примеру того же Алексея Яшина вернуться в Cуперлигу? — абсолютное лидерство среди вопросов от болельщиков заняла тема приезда звезд НХЛ в Россию.
— У меня ещё два года действует контракт с «Монреалем». Вы хотели бы видеть меня в России? Мне часто задают такие вопросы. Я, конечно, с удовольствием приехал бы сюда, поиграл. Но, думаю, у меня ещё будет такая возможность. Я пока не такой старый, так что, думаю, успею поиграть и там, и в России.
— Я никогда ни на кого не обижался. У каждого тренера и каждого игрока своё мнение, у каждого своя работа. Если меня пригласят в сборную России — я с удовольствием приеду и сыграю.
— Вы смотрели чемпионат мира в Москве? Как оцениваете результат сборной России? Вам не кажется, что сборной не хватило как раз вас и Александра Сёмина? — это пункт второй в рейтинге вопросов к Ковалёву.
— Спасибо за доверие. Но не мне судить об этом. Если дальше начнется привлечение только молодёжи, то, возможно, я и буду готов проститься со сборной. С другой стороны, я никогда не теряю надежды. Хотел бы ещё раз сыграть в сборной. Может, даже на Олимпийских играх. Но не буду загадывать. Я никогда ни на кого не обижался. У каждого тренера и каждого игрока своё мнение, у каждого своя работа. Если меня пригласят в сборную России — я с удовольствием приеду и сыграю.
— Какие перспективы у «Монреаля» на следующий сезон? — российские поклонники НХЛ и Алексея Ковалёва в ней тоже требовали сатисфакции.
— Тяжело сказать. Потому что всё «сваливается» на молодых игроков. И, как я понимаю, это связано с тем, что бюджеты команд жестко регламентированы. Сейчас, правда, «потолок» подняли, и у владельцев появилось больше возможностей привлекать более опытных игроков. С другой стороны, «Монреаль» больше внимания уделяет молодым игрокам, а не звёздам. Для того чтобы их воспитать и уже с их помощью в будущем выиграть Кубок Стэнли. Я беру пример с «Миннесоты» — молодой команды, которая недавно вошла в плей-офф. У них не было звёзд, одна молодёжь, и они уже добились успеха. Если есть желание, есть команда — можно добиться чего угодно.