Весной, сразу после своего возвращения в родные края (Сергей Шепелев родом с Урала, из Нижнего Тагила, который всего-то в сотне километров от Екатеринбурга), наставник «Автомобилиста» категорически отказывался рассуждать о шансах своей обновлённой команды на выход в Суперлигу. Просил обождать до осени.
Сентябрь на дворе, и Сергей Михайлович куда более разговорчив, и охотно обсуждает последние события в Екатеринбурге.
Жаловаться мне не на что. Организационных проблем нет никаких. К услугам команды прекрасная арена, отличные раздевалки. Большой интерес к команде в городе. Есть всё, только играй и выигрывай.
— За две недели до старта чемпионата вы освободили из команды опытнейшего голкипера Сергея Николаева и защитника Артёма Марьямса, которые, как казалось, изначально были в состоянии помочь вашей команде.
— Николаева брали на роль первого вратаря, но турнир в Тюмени показал, что он не всегда в состоянии с ней справиться. Такая же, в общем-то, проблема и у Марьямса. Он привозил порой необъяснимые удаления, которые шли во вред команде. А ведь эта предсезонка. И здесь цена фола отнюдь не та, что будет в чемпионате, и уж тем более в плей-офф.
— Вы довольны тем отношением к команде, которое есть сейчас со стороны спонсоров, учредителей клуба?
— Жаловаться мне не на что. Организационных проблем нет никаких. К услугам команды прекрасная арена, отличные раздевалки. Большой интерес к команде в городе. Есть всё, только играй и выигрывай.
— «Автомобилист» готов играть и выигрывать?
— Это покажет сезон. Но другой задачи, кроме возвращения в Суперлигу, перед клубом не ставится. Или я о них просто не слышал (смеётся). А если серьёзно, то будем играть только на победу. В Екатеринбурге заждались матчей с участием грандов Суперлиги.
— В команде много опытных, мастеровитых нападающих, к числу которых в межсезонье добавились Александр Гулявцев, Алексей Деев, Владимир Кречин, много лет отыгравшие в сильнейших клубах страны. А голов «Автомобилист» пока забивает совсем немного.
— (вздыхает) Это ведь не только наша проблема. У других клубов такая же ситуация с игроками, которые способны реализовать порой один-единственный представившийся за матч момент. Но где их взять — игроков, способных забить гол? Как говорится, мастерство ведь не продаётся, просто нет таких супермаркетов, где его можно купить. В любом случае, начнём сезон тем составом, который есть у нас сейчас, а ближе к ноябрю, декабрю, и февралю, когда будут проходить дозаявочные компании, определимся, кто из игроков и на какие позиции нам будет нужен дополнительно.
— Кто будет главным конкурентом «Автомобилиста» в борьбе за выход в Суперлигу?
Другой задачи, кроме возвращения в Суперлигу, перед клубом не ставится. Или я о них просто не слышал.
— На «Западе» по традиции силён подмосковный «Химик», в котором собирают хорошую команду, не стал бы сбрасывать со счетов и «Крылья Советов». Но, опять же, возможности этих команд я себе представляю достаточно слабо. А на «Востоке» из тех клубов, которые я видел в деле, запомнился «Барыс» из Астаны. Много говорят про «Ижсталь», но я эту команду в деле не видел, и могу основываться только на чьи-то впечатления. Впрочем, сезон длинный и я ещё успею понять, кто и что из себя представляет.